UN SÍMBOLO DE PODER Y AUTORIDAD: ¿Por qué el águila bicéfala es la imagen de Rusia?
Durante siglos ha sido el escudo de armas oficial de Rusia, solamente interrumpido durante el periodo soviético. Sin embargo, este emblema es más antiguo que el propio país y tiene sus raíces en antiguas civilizaciones. Como sabéis, el águila es un animal tan habitual en los escudos de armas de los países como el león. “Es el rey de las aves, de la misma manera que se cree que el león reina sobre el resto de animales y está asociado con el culto al sol”, explico Gueorgui Vilinbájov, director del Consejo Heráldico de Rusia. Por su majestuosidad, el águila ha formado parte de los estandartes de numerosos imperios. Las legiones romanas llevaban a estas gloriosas aves cuando iban a una batalla y todavía hoy forman parte de los escudos de armas de muchos países. El Gran Sello de EE. UU. muestra un águila de cabeza blanca con 13 flechas y una rama de olivo. Por otro lado, el águila negra en sus diferentes versiones a lo largo de su historia es el emblema de Alemania. Sin embargo, el águila de Rusia es particular. Se trata de un águila bicéfala y ambas cabezas miran en direcciones opuestas. Hay otros países, como Serbia, Albania o Montenegro que también tienen aves bicéfalas en su escudo. ¿Por qué es así? El águila bicéfala es un símbolo antiguo y las primeras imágenes (talladas en piedra) están atribuidas a los hititas, que vivieron en Oriente Próximo en el siglo XII a.C. Desde entonces se ha utilizado tanto en Oriente como en Occidente. Pero fue el Imperio bizantino (395-1453) el que llevó a esta ave a nuevas alturas. El historiador Evgueni Pchelov explica que aunque oficialmente Bizancio carecía de un escudo de armas, el águila bicéfala aparecía tanto en la ropa como en las monedas del emperador, simbolizando la unidad. “Querían enfatizar que el imperio, bajo sus alas, unía tanto a Oriente como a Occidente con su capital en Constantinopla a mitad de camino de Europa y Asia”, comenta Pchelov. “El águila tiene dos cabezas, pero solo un cuerpo”. La mayoría de los historiadores piensan que las naciones que se han identificado con este símbolo lo heredaron de los bizantinos, a través de matrimonios dinásticos. “En la Edad Media, no podías tomar un símbolo de otro país simplemente porque te gustase. Era una señal de alianza, de buenas relaciones”, afirma el historiador. Así fue como Serbia, Albania y Montenegro recibieron sus respectivos escudos de armas. Rusia les siguió. En 1472, Iván III, el Gran Príncipe de Moscú, se casó con la princesa Sofía Paleóloga, hija del último emperador bizantino Constantino XII. Para Iván fue muy importante adoptar la herencia bizantina. Tras la toma de Constantinopla por los turcos en 1453, Rusia se convirtió en el principal país ortodoxo y como heredero de Bizancio, Iván adopto para si el titulo de Zar (César en ruso) proclamando a su imperio como la Tercera Roma. De esta manera, las alas de su águila comenzaron a cubrir tanto a Oriente como a Occidente. “De esta manera, los mandatarios rusos querían estar asociados con el símbolo bizantino”, comenta Pchelov. En Rusia este símbolo además siempre iba acompañado de otro: un jinete sobre un caballo matando un dragón con una lanza. Se trata de un símbolo de Moscú que representa a San Jorge quien vence a los infieles y salva al cristianismo de la amenaza que proviene del Este. Cabe resaltar que el escudo de armas ha cambiado a lo largo de la historia. El águila ha pasado del dorado al negro y posteriormente de nuevo al dorado. Además, también ha ganado y ha perdido las coronas sobre su cabeza. Actualmente cada cabeza tiene una corona y hay una tercera “flotando” entre ambas, lo que simboliza la unidad. En sus talones el águila sostiene un orbe y un cetro, símbolos del poder y de la autoridad. La interpretación actual del escudo de armas es muy similar a la utilizada durante la época del Imperio ruso. Tras el fin de la monarquía en 1917, el águila se volvió blanca, sin coronas ni símbolo alguno. Pero tras la llegada de los comunistas al poder - quienes instauraron una sangrienta dictadura - fue reemplazada durante 70 años por un horrible escudo donde destacaban la hoz y el martillo. Sin embargo, tras el colapso de la Unión Soviética y el derrocamiento de la tiranía, Rusia readopto sus símbolos imperiales como el águila bicéfala y la bandera tricolor. Desde 1993 el águila es negra, mira a ambos lados reafirmando la grandeza del país y tiene tres coronas encima de ella, así como a San Jorge matando al dragón en su pecho. El retorno mas esperado.
