SONIDOS DEL MUNDO

viernes, 29 de enero de 2016

GRANDES FRAUDES DE LA ARQUEOLOGIA: Las Reliquias de Michigan

Entre 1874 y 1915, en los alrededores de Detroit (Michigan) unos arqueólogos aficionados “encontraron” miles de tablas de arcilla y cobre en los túmulos indios que sobrevivían en el lugar. Sospechosamente, dichas tablillas presentaban motivos cristianos y representaciones de mamuts, elefantes, indígenas y personas con rasgos orientales. Esta amalgama de símbolos y figuras que no correspondían con lo que marcaba la historia de EE.UU. por lo que suscitaron las dudas de los expertos y, más allá aún, ni siquiera se tomó la molestia de someter las piezas a estudio alguno declarando que solo se trataba de falsificaciones. El desinterés por el “hallazgo” fue tal, que en 1890 el antropólogo Morris Jastrow de la Universidad de Pensilvania, dijo lo siguiente sobre este falso descubrimiento: ”No cabe duda que provienen de un aficionado, lo que demuestra su evidente ignorancia como falsificador. Basta con echar un vistazo a esos hallazgos para darse cuenta de su verdadera naturaleza: la mayor parte de las inscripciones son un revoltijo de signos fenicios, egipcios y griegos escogidos al azar de los alfabetos que aparecen en el diccionario Webster” aseveró. Aunque quienes los “descubrieron” se defendieron de las acusaciones, la sentencia ya estaba dictada y las piezas habían fueron declaradas oficialmente como falsas. Casi un siglo después, entorno a 1983, la “investigadora” Henriette Mertz - perteneciente a la Iglesia de los Santos de los Últimos Días - sometió algunas de aquellas olvidadas tablas a un pormenorizado “estudio”. Al concluir dicha investigación declaró solemnemente que eran “autenticas” Y fue más allá. Como fiel mormona, afirmó que fueron realizadas “por cristianos que, antes de la caída del imperio romano, habrían huido a Norteamérica hacia el 312 d.C” (?). Una aseveración de lo mas disparatada ya que no existe mención alguna de dichos “viajes” en textos antiguos, pero que coincide perfectamente con las fábulas inventadas por su autoproclamado “profeta” Joseph Smith - fundador de dicha secta - al calor de una botella. Según el investigador Evan Hansen, dichas piezas (unas 1540 tablillas en total) permanecen custodiadas por los mormones en Salt Lake City (Utah) quienes no permiten que sean estudiadas por los científicos para refutar las ridículas afirmaciones dadas por Mertz. Como sabéis, el tal Joseph Smith, se inspiro en unas tablas muy similares que decía haber hallado hacia el año 1832 en el estado de Nueva York. Según el relato de Smith, “un ángel le mostró el camino y le instó a que tradujera las tablas”. Así fue como surgió el libro Mormón. Las fantasías que relata el libro Mormón comienzan en el año 600 a.C. en Jerusalén. “Por mandato divino, un profeta llamado Lehi y un grupo de seguidores abandonan la ciudad y se trasladan al continente americano. Allí comenzaron a trabajar las tierras y a dejar constancia de su historia en unas tablillas de metal” similares a esta fraudulenta colección. Según el portavoz de prensa de la sede de los mormones de Utah, Don LeFevre, son ellos quienes están en posesión de la practica totalidad de las reliquias y las mantienen ocultas en un total hermetismo y apartadas de cualquier tipo de estudio al respecto. Una de las pocas piezas que puede ser visitada - y que ilustra nuestra nota - es una gran roca esquistosa con grabados: el ápice del lado anterior contiene una misteriosa incisión, mientras en el espacio restante, que constituye los dos tercios del objeto, aparecen trazadas dos grandes “X”, característica hallada también en los descubrimientos de Glozel. En la parte posterior está representado, en lo alto, la salida del sol, mientras abajo se ve un lagarto estilizado. El modelo típico de las reliquias de Michigan presenta en el lado anterior una parte realzada con el grabado de un «símbolo místico», mientras en el reverso aparece un “ojo omnisciente”, seguido de un signo enigmático. Debajo de estas figuras se pueden hallar otras inscripciones - entre jeroglíficos “egipcios” y grabados “sumerios” y “babilónicos” mezclados en forma desordenada – pero que no pudo confundir a los expertos, demostrando a todas luces que se trata de un burdo engaño.

viernes, 22 de enero de 2016

BUCKINGHAM PALACE EXPEDITION: Una visita virtual gracias a Google

El emblemático Palacio de Buckingham, residencia oficial de la reina Isabel II de Inglaterra, es como sabéis, uno de los monumentos más visitados del mundo. Por sus salas han paseado reinas y reyes desde 1837, año en el que la corrupta y decadente monarquía británica convirtió este imponente edificio en vivienda oficial. Si las paredes hablaran, que escándalos saldrían a la luz. Bombardeado por los alemanes durante la II Guerra Mundial, fue gravemente dañado y nunca se recuperó por completo. Ahora, en pleno siglo XXI y gracias a Google Expeditions - una aplicación para explorar el mundo de manera virtual - el viejo palacio podrá recorrerse sin necesidad de desplazarse hasta el centro de Londres. En efecto, la gira virtual, adaptada para visualizarse en smartphone o teléfonos inteligentes, permite al usuario explorar un amplio número de salones, pasillos y habitaciones del histórico edificio. El vídeo, de cerca de 10 minutos, arranca en la parte baja de la escalera principal de palacio y ofrece una panorámica de 360 grados del interior del edificio por el que el usuario puede desplazarse mientras escucha las explicaciones de los guías. Gracias a este proyecto de Google el visitante virtual tiene acceso a algunas de las pinturas de los grandes maestros que adornan las paredes; adentrarse en otras espectaculares habitaciones de palacio como las salas de dibujo verde y blanco; el salón del trono o la sala de fiestas. Google también ha creado una experiencia similar para los colegios bajo un programa pionero llamado Expeditión si bien, en lugar de contar con la ayuda de un guía virtual, son los profesores los que dictan las fases de la gira y destacan los temas de interés para sus alumnos. “Para los escolares, el palacio de Buckingham es uno de los edificios más icónicos y mágicos del mundo” asegura Jemima Rellie, directora de contenidos y audiencias en la Royal Collection Trust - organización que gestiona el patrimonio de la familia real británica - quien ha colaborado con Google en el proyecto. "Estamos muy ilusionados de que, gracias al potencial de la realidad virtual de Google, los niños, sus profesores y familias puedan visitar el palacio en cualquier momento en que lo deseen", agregó Rellie. Para tomar las imágenes del edificio real se emplearon la pasada semana 16 cámaras, que fueron colocadas de forma circular. Gracias a esta iniciativa, los profesores también han podido llevar previamente a sus alumnos a lugares lejanos como el Monte Fuji, en Japón, o los bosques lluviosos de Borneo.Los interesados en visitar la residencia de la Reina podrán hacerlo conectándose desde la app de Youtube al canal de la monarquía británica con un smartphone. De momento, no puede competir con una visita real, pero sin duda es una forma idónea de recordar nuestra visita anterior y complementar cosas que nos pasaron desapercibidas en aquella oportunidad.

lunes, 18 de enero de 2016

DIOR REVEIRES HAUTE COUTURE: Elegancia y estilo

Cuando se habla de teléfonos celulares costosos, casi siempre salta a la mente de manera instantánea la gama alta de celulares de los titánes del mercado como Samsung y Apple con sus prestigiosos y bellísimos dispositivos Galaxy S6 Edge+ e iPhone 6s. Es muy cierto que estos smartphones cuestan una pasta en cualquier lugar del mundo, pero existen ediciones especiales, rarezas muy pero muy costosas hechas por fabricantes especializados en satisfacer las necesidades de un target de clientes poseedores de exorbitantes cuentas bancarias y gustos realmente extravagantes. Uno de ellos es el Dior Reveries Haute Couture, un smartphone extremadamente lujoso y elegante, el cual fue ensamblado a mano en Francia cuidando al máximo todos los detalles y del que sólo se han hecho 99 unidades. Consta de una pantalla LCD de 5 pulgadas adornada con 1500 diamantes, además de 46 perlas y baño de oro blanco de 18 quilates. Debido a los años que tiene, sus especificaciones técnicas no os parecerán impresionantes: Terminal 3G / HSDPA; Internet inalámbrico para poder conectarte en cualquier sitio que disponga de WI-FI; Cuatribanda GSM de cobertura en todo el mundo; Bluetooth: tecnología de transferencia de datos inalámbrica; Navegación A-GPS integrada, sencilla e intuitiva, para poder programar las mejores rutas; Google Maps; Aplicaciones para redes sociales, para actualizar Facebook, twitter… Cámara de foto de alta calidad de 5 mpx con enfoque automático; Micro SD de 8 GB; Dimensiones: 103,1 mm x 50,3mm x 12.8mm; Pesa: 137 gramos; MP3/ Video/ FM doble estéreo; Autonomía de la batería; 12 días en modo Stand by, 3:45 horas tiempo de conversación. En cuanto a su precio, si estas deseando hacerte con una de ellas, podrás adquirirla por la módica suma de US $116.000 dólares. Nada menos. Como podéis imaginar, se trata de un smartphone al alcance de muy pocos con un precio excesivo para lo que ofrece.

viernes, 15 de enero de 2016

SAMARCANDA: En la Ruta de la Seda

Samarcanda es una de las ciudades más antiguas del mundo aún habitadas y que ha sido testigo de invasiones sucesivas desde Alejandro Magno a Genghis Khan, siendo destruida en varias ocasiones, resurgiendo como el ave Fénix de sus cenizas. Tuve la oportunidad de visitarla durante mi año sabático y quede maravillado al verla, con la circunstancia de estar ubicada en uno de los lugares mas remotos de la Tierra. Con casi tres milenios de historia, permaneció como capital de diferentes imperios. Según los historiadores, su nombre significa “ciudad roca”. Desempeñó un papel muy importante porque está situada en un lugar estratégico de la Ruta de la Seda ya que se encuentra en ese cruce de caminos entre el Este y el Oeste. Los primeros mercaderes procedentes de China aparecieron en Samarcanda alrededor del siglo II antes de Cristo, atraídos por la pureza de los caballos de la zona. Durante siglos, esta ciudad, encrucijada de culturas, prosperó debido a sus numerosos mercados panacea de comerciantes venidos desde Europa y el lejano oriente. Una de sus épocas más gloriosas tuvo lugar bajo el imperio de Tamerlán, entre los siglos XIV y XV. Este célebre conquistador turco-mongol decidió hacer de Samarcanda capital de sus vastos dominios que se extendían desde la India hasta Turquía, para lo cual venir a los mejores artesanos de todas las regiones de su imperio. A 80 kilómetros de Samarcanda, las ruinas de su residencia en Shakhrisabz forman parte de esa herencia legendaria. Tamerlán usaba una frase que le gustaba repetir: “el poderío de mi imperio se percibe en los monumentos que he ordenado construir” y vaya que tenía motivos de sobra para decirlo. Actualmente Samarcanda con casi 500.000 habitantes, esta sólo por detrás de Taskent, la capital del país. Con más de 27 siglos de antigüedad, en el año 2001 la UNESCO la declaró Patrimonio Mundial de la Humanidad y no es de extrañar, ya que si por algo es conocida esta ciudad es por la famosa plaza de Registán, donde se alzan tres imponentes madrazas: la de UlugBek al Oeste, con un enorme mosaico inspirado en temas astronómicos, la madraza Sherdar al Este, a imagen y semejanza de la anterior, pero con el emblema en el tímpano de la pantera de las nieves simbolizando el poder y la fuerza de Samarcanda, y por último situada de frente, la madraza Tilla-Kari. Ideada en principio como una mezquita que también sirviera de madraza, fue la última en erigirse en el año 1660, y su nombre significa “cubierta de oro”, debido a la riqueza de los dorados utilizados en su cúpula, muros y minarete. Otro ejemplo de la grandiosidad y el poder de Tamerlán es la mezquita Bibi Khanum. Construida para ser la más grande de todo el imperio, en ella participaron los mejores artistas y arquitectos, e incluso se utilizaron elefantes para ayudar en el transporte de los materiales. Cinco años hicieron falta para finalizar esta gran obra, pero fue derribada por el Kan timur poco antes de ser terminada, “porque no alcanzaba las grandiosas proporciones” que él deseaba. Siguiendo los deseos del Kan los minaretes del portón principal llegaron a alcanzar los 50 metros. Esta soberbia altura y la rapidez en su construcción conllevó que la mezquita sufriera varios derrumbamientos a lo largo del tiempo, y que hoy sólo sea un destello de lo que fue. Otra de las visitas imprescindibles es la necrópolis Shah-i-Zinda, construida sobre la ladera de la colina Afrasiab, denominada así por el fundador de Samarcanda, y donde dicen está enterrado Qusam ibn Abbas, un primo de Mahoma (el profeta desnudo del Islam). Durante el imperio de Tamerlán construyeron aquí más de veinte mausoleos, en los que descansan las tumbas de varias personas de su familia y algunos de sus generales. Sin embargo, si por algo destaca este complejo es por los azulejos de cerámica mayólica en colores azules y turquesas que adornan los monumentos en forma de cenefas y dibujos geométricos de una belleza sin igual. Para ver la tumba del gran Tamerlán hay que desplazarse hasta el mausoleo Gur-Emir, precursor del renacer de un nuevo estilo arquitectónico en Asia Central con grandes portones y altas cúpulas azules Asimismo, merece la pena acercarse hasta el Observatorio de Ulug Bek, nieto de Tamerlán y también gobernador, que construyó en el año 1420 debido al interés que le suscitaban los temas astronómico y que se hizo famoso gracias al libro escrito por Ulugbek titulado Zidj y que contiene introducciones teóricas y un catálogo de 1.018 estrellas, así como por el inmenso sextante astronómico que utilizó para medir las posiciones de las estrellas con una precisión asombrosa. Como podéis notar, Samarcanda tiene mucho que ofrecer.

viernes, 8 de enero de 2016

MENUDA MONSTRUOSIDAD: Derriban en China una estatua gigante levantada en “honor” a Mao Tse Tung

Casi 40 años después de su muerte, varios hombres de negocios chinos habían erigido en Henan una gigantesca estatua de Mao Tse Tung,  quien fuera el fundador de la China comunista. Con 37 metros de altura y un coste de unos 425.000 euros, su dorada figura no había dejado a nadie indiferente, y su construcción  recibió duras críticas. Apodado el Gran Timonel, Mao estuvo al frente del país asiático desde el final de la guerra civil china en 1949 hasta su muerte en septiembre de 1976. Pese a ser uno de los iconos de la nación, sobre su mandato pesan numerosos reproches, sobre todo la terrible hambruna que provocó con su fallido plan de industrialización conocido como el Gran salto adelante y que se saldó con la muerte de decenas de millones de personas. La provincia de Henan, lugar donde fue levantada esta estatua de acero y hormigón bañada en pan de oro, fue precisamente una de las regiones más castigadas por aquella plaga, y hoy en día la zona sigue siendo una de las más pobres de todo el país. Según reveló una web de noticias local, los empresarios del condado rural de Tongxu comenzaron su construcción en marzo del año pasado y concluyeron las obras a mediados de diciembre. Desde que se publicaron las primeras fotografías en el portal de Internet, la noticia se ha extendido rápidamente por las redes sociales del país. Precisamente The Guardian recogía al respecto las palabras de Liu Jianwu, decano del centro de investigación de Mao Tse Tung en China, quien dijo que la estatua parecía estar diseñada para conmemorar al líder. "En la China contemporánea y en el corazón de la gente común, Mao representa la equidad y la justicia", apuntó Liu. "Por eso la gente tiene este tipo de emociones hacia él", señaló en referencia a la estatua. Sin embargo, no todos ven con tan buenos ojos a la hercúlea escultura. "¿Por qué no se utiliza mejor ese dinero en obras que realmente se necesita?", declaraba un usuario de Weibo, el twiter chino, según el portal HKFP. Además de su costo, otros criticaban el uso de esas tierras para ese fin en vez de para el cultivo o el hecho de que el país avanza "de vuelta hacia la Revolución Cultural". El rostro de Mao sigue muy presente en el día a día de los ciudadanos chinos, y se le puede ver impreso en los billetes o en lugares tan icónicos como la Plaza de Tiananmen de Pekín. Además, desde que el actual dictador, Xi Jinping, se alzó con el poder hace tres años, su figura histórica ha experimentado una especie de resurgimiento y se está viviendo una cierta vuelta a sus principios. En 2013, Xi conmemoró el 120º aniversario del nacimiento del primer líder comunista con la promesa de "mantener en alto la bandera del pensamiento de Mao Tse Tung para siempre", a lo que añadió que "Mao fue un gran personaje que cambió el rostro de la nación y dirigió al pueblo chino hacia un nuevo destino". Al igual que su predecesor y pese a admitir que cometió "errores", Xi también está centralizando el poder del país sobre su persona y está empleando el legado de Mao para apoyar sus decisiones. Ejemplos de este revivir de su legado son las cerca de 150 escuelas del Ejército Rojo que han proliferado por el país en los últimos años, y que abogan por recuperar la "educación patriótica" de su época, o manifestaciones culturales como la que hace poco llevó a reformar la ópera revolucionaria favorita de Mao para adaptarla al cine y el teatro. Sin embargo, hace unos días The Global Times, portavoz de las posturas más conservadoras del Partido Comunista chino, publicó un artículo en el que ponía en tela de juicio lo que llamaba "muestras de adoración" hacia la figura de Mao, "quien pidió a la gente romper con las antiguas tradiciones y luchar contra la superstición y la religión durante su vida, y ahora es idolatrado como aquellos a los que tanto combatió". Según el mismo artículo, el Partido Comunista no alienta de ninguna manera la construcción de templos dedicados a su figura … pero no lo prohíbe. En relación a este renacer maoísta, Liu negó que hubiera significado político alguno en la decisión de los habitantes de Henan de construir la dorada talla en honor del Gran Timonel. De hecho, el académico se mostró cauto sobre el hecho de que se erijan tan grandes tributos al fundador de la China moderna. "No hay necesidad de construir una estatua tan grande, y sugiero al resto de la gente que no les imite" añadió. Sin embargo, debido a las protestas generalizadas, las autoridades chinas entraron en razón y  finalmente derribaron este viernes ese monstruoso esperpento alegando que sus constructores carecían de permiso para construirla. Enhorabuena.

viernes, 1 de enero de 2016

TIME: ¿Por qué el Año Nuevo se celebra el 1 de enero?

Llega el 2016 y con el una celebración que se repite cada año en la mayor parte del mundo: la fiesta por la llegada del Año Nuevo. Según publica esta semana Time, sus orígenes se pierden en la noche de los tiempos: El Akitu - un festival babilónico que se realizaba ya hace más de cuatro mil años - es el registro más antiguo de la celebración del Año Nuevo. La primera luna nueva después del equinoccio vernal (marzo), el día con la misma cantidad de luz solar y oscuridad, anunciaba el inicio de un nuevo año, marcado también con la ceremonia en que se coronaba al rey o éste renovaba simbólicamente su gobierno. Desde entonces, todas las culturas celebran el comienzo de un nuevo año. En todas hay rituales sobre el cambio de ciclo, asociado a procesos naturales, pasar de la época seca a la lluviosa, a las cosechas, siembras, independiente de cómo se manifieste. En Roma, fue Julio César quien en el año 46 a.C. modificó el calendario, siguiendo consejos de astrónomos y matemáticos, para que tuviera sincronía con el Sol. El año nuevo partía en enero, en honor a Jano, dios romano de los comienzos, cuyas dos caras le permitían mirar el pasado y el futuro. Lo celebraban con fiestas, intercambio de regalos y decorando sus casas. Pero en la Edad Media, la corrupta y decadente Iglesia Católica consideró la fiesta como pagana y volvieron a cambiar la fecha por las celebraciones del 25 de diciembre (“nacimiento” de Jesús) y el 25 de marzo (anunciación). Sólo en 1582, el Papa Gregorio XIII restableció el 1 de enero como día de Año Nuevo, según el calendario gregoriano que se usa hasta hoy. No obstante, no todos los países celebran esta fiesta el primer día de enero. En los países cristiano ortodoxos del este de Europa se celebra el 14 de enero, al mantener en vigencia el calendario juliano; Por su parte, Irán lo hace a finales de marzo, China el primer día del primer mes lunar, Israel entre septiembre y octubre y la India el 22 de marzo, mientras que en Arabia Saudita las autoridades simplemente prohíben la celebración de la fiesta. Si bien el 1 de enero en China es un día festivo, no se celebra al nivel que su propio año nuevo o como lo hacen los países occidentales. Es un festivo normal, no hay grandes reuniones ni comidas especiales específicas. No es tan importante como el año nuevo chino o el festival de la Luna (15° día del octavo mes lunar), que en el 2016 se iniciará el 8 de febrero y estará dedicado al mono. En términos astronómicos o de ciclos de la Tierra, nada ocurre el 1 de enero, pero la fecha es la más usada en el mundo para marcar el inicio de un nuevo período.
actualidad cultural
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