SONIDOS DEL MUNDO

viernes, 30 de octubre de 2015

HALLOWEEN: ¿Calabazas talladas u obras de arte?

Como sabéis, las calabazas esculpidas (Jack O'Lantern) son un clásico en Halloween, como lo es el árbol decorado en la fiesta de la Navidad. No hay celebración en el cual ese rostro de mirada demoníaca esculpido en una calabaza no aparezca, ya que se trata de un símbolo imprescindible en esta época del año. Sus orígenes se remontan a la antigua Irlanda, donde un hombre apodado Stingy Jack (Jack el Tacaño) invitó al diablo a tomar un trago con él. Como era de esperar, Jack no quiso pagar la ronda y engañó a su Majestad Infernal para que se convirtiese en unas relucientes monedas de oro para pagar; monedas que se guardó en el bolsillo rápidamente junto a una cruz para apresarlo. Luego, lo volvió a engañar para que subiese a un árbol y marcó la corteza con una cruz para que Lucifer no pudiera bajar. De engaño en engaño. Jack fue logrando que el diablo no reclamase la deuda y dejase su alma en paz. Sin embargo, cuando Jack murió no fue recibido en el cielo por ser un gran pecador y también fue rechazado en el infierno, ya que el diablo le había prometido no buscar su alma. Desde entonces, Jack puso un carbón en un nabo ahuecado y ha estado como un alma en pena dando vueltas alrededor de la tierra desde ese entonces y los irlandeses comenzaron a llamar a este fantasma como Jack of the Lantern. En los países anglófonos de Europa la gente comenzó a crear sus propias versiones de las linternas tallando caras en nabos ahuecados que colocaban cerca de las aberturas para ahuyentar a Stingy Jack y a otros espíritus malignos. Con los inmigrantes, la tradición llegó a Estados Unidos, donde debido a su abundancia y gran tamaño, las calabazas reemplazaron rápidamente a las otras hortalizas. Con el tiempo, tallar en calabazas fue convirtiéndose en un arte cada vez más sofisticado. Del simple rostro con expresión maléfica, en la actualidad, se realizan todo tipo de dibujos, que van desde momentos políticos a la cultura pop. Entre los artistas más destacados de los EE.UU. se encuentra Edward Cabral, quien realiza trabajos tan elaborados que merecerían, por lo menos, un rincón en un museo. Cabral, de 28 años y oriundo de Chicago, comenzó a trabajar con esta técnica hace solo tres años, cuando participó del show de tres semanas de duración conocido como el Jack-O-Lantern Spectacular, en Louisville, Kentucky. "Trabajo con materiales que no pueden ser guardados, como la comida o cerámica blanda, porque disfruto mirar cómo mi trabajo decae", dijo en una reciente entrevista, preparándose a tallar unas calabazas para la Noche de Brujas.

viernes, 23 de octubre de 2015

ENIGMAS DE LA HISTORIA: La Copa Licurgo

Todo en ella es fabuloso. Desde las hojas de parra de plata dorada que adornan el borde y forman el pie de la copa, hasta las pequeñas esculturas de vidrio que representan varias escenas de la muerte de Licurgo, el mitológico rey de Tracia que perdió la vida por prohibir el culto a Dionisio, el dios tracio del vino. La iconografía presenta al rey flanqueado a la izquierda por Ambrosia y a la derecha por Pan, y detrás, uno de los sátiros de Dionisio preparado para lanzar una gran roca a Licurgo, mientras que en el suelo yace una pantera de aspecto canino. Según la leyenda, siendo Licurgo rey de Tracia (800 a.C.), expulsa al Dionisio niño y sus nodrizas. Recogido el joven dios del mar por Tetis, hace que Zeus castigue a Licurgo con la ceguera. Esquilo, en una tragedia perdida, cuenta a Dionisio ya adulto y perpetrando personalmente la venganza. Sucedió así: Licurgo captura a las bacantes y los sátiros del cortejo. No obstante, quizá con la intercesión de Tetis, las bacantes se salvan milagrosamente de sus cadenas, y Licurgo enloquece. En pleno trance, creyendo que Driante, su hijo, era un pie de vid, lo mata a hachazos. Consumado el crimen, recobra la razón. Pero su imprudencia extiende la esterilidad por todas sus tierras. El oráculo indica a los habitantes que descuartizando a Licurgo obtendrían de nuevo la fecundidad perdida. Fue en el monte Pangeo donde, atado a cuatro caballos por sus extremidades, despedazan al rey. La copa podría haber sido utilizada para celebraciones del culto a Baco. Una carta supuestamente de Adriano a Serviano,registra el regalo de dos copas dicroicas: “Yo os he enviado unas particulares tazas que cambian de color, presentadas a mí por el sacerdote de un templo. Están especialmente dedicadas a usted y mi hermana. Me gustaría que se utilicen en los banquetes en los días de fiesta.” El pie y el borde de bronce fueron añadidos alrededor del 1800, y aunque se desconoce la historia de su hallazgo, probablemente fue encontrado en un contexto muy cuidado (y no en el suelo), como un sarcófago, o el tesoro de alguna iglesia, dado su buen estado de conservación. Se trata de un ejemplo excepcional, que data del siglo IV, de las que se conocen como copas de jaula o diatretum, ya que las figuras de vidrio se entrelazan formando una suerte de jaula decorativa. Precisamente las diatretas se cuentan entre los objetos de vidrio más técnicamente sofisticados que se produjeron antes de la era moderna. Uno de los dos primeros expertos que la pudieron examinar en detalle en los años 50, David Benjamín Harden, la describió como "la pieza de vidrio más espectacular de ese período que conocemos". Y, a medida que se fue conociendo mejor, más estupefactos dejaba a los científicos. Les impresionaba la habilidad de los artesanos para crear un objeto tan exquisito, que incluso con las máquinas modernas requeriría de destreza y tiempo para reproducir. Pero eso no era todo. Los artistas romanos que la crearon hace más de un milenio y medio habían dejado un secreto en su interior, que se revelaba con un dramático cambio de color. El cambio dependía de la dirección de la luz. Al alumbrarla por delante, su color es verde jade y opaco; por detrás, se torna rojo rubí translúcido... y varios tonos de esos dos colores en medio. Desde que el Museo Británico la adquirió en 1958, el misterio del color del cáliz milenario intrigó a los expertos. No fue sino hasta 1990, cuando unos investigadores en Inglaterra examinaron con microscopios unos fragmentos del vidrio, que se descubrió que los artesanos romanos fueron unos pioneros de la nanotecnología. Habían impregnado el vidrio con partículas de plata y oro que redujeron a 50 nanometros en diámetro, es decir, mil veces más pequeñas que un grano de sal. Tal escala sólo da cabida a la perplejidad. Particularmente porque simplemente añadir oro y plata al vidrio no produce automáticamente esa propiedad óptica única. Para lograrlo, se requiere un proceso tan controlado y cuidadoso que lleva a que muchos expertos descarten la posibilidad de que los romanos hayan podido producir la asombrosa pieza por accidente, como sugieren algunos. Es más, la mezcla tan exacta de los metales hace pensar que los romanos llegaron a entender cómo usar las nanopartículas. Descubrieron que si le añadían metales preciosos al vidrio fundido lo podían teñir de rojo y producir unos efectos de cambio de color inusuales. Así, al golpearlo la luz, los electrones pertenecientes a los trozos de metal vibran de tal manera que alteran el color dependiendo de la posición del observador. En su momento, el hallazgo ocasionó asombro, pero también escepticismo. Muchos científicos se negaban a la posibilidad de que 1.600 años atrás, artesanos sin el menor conocimiento técnico hubieran logrado desarrollar una pieza tan avanzada. Conseguir esa escala diminuta de nanómetros requeriría máquinas o, en su defecto, una destreza inusual. La combinación tan precisa de los metales instala dudas. Resulta descabellado pensar que los romanos pudieran entender hace más de un milenio y medio cómo utilizar las nanopartículas que en siglos posteriores, serían la base para la nanotecnología, tan importante para diagnosticar enfermedades y detectar posibles riesgos en la salud. De esta manera, ese secreto que dejaron los antiguos romanos en un cáliz que honra al dios de la vendimia y el vino, inspirador de la locura ritual y el éxtasis, hoy en día es valioso, por lo que no aun no deja de asombrarnos el misterio de su elaboración. Un objeto fuera de su tiempo en toda regla.

viernes, 16 de octubre de 2015

EL RELOJ ASTRONÓMICO DE PRAGA: Un prodigio del tiempo con 605 años de existencia

No es solo el símbolo de la capital checa, sino también es el mecanismo más antiguo de su estilo en Europa y un prodigio de la época medieval, periodo del que data. Se trata del reloj astronómico de Praga, que acaba de cumplir 605 años funcionando a pleno rendimiento y sigue asombrando a los turistas que visitan la plaza de la Ciudad Vieja. La joya, que se encuentra en la pared sur del Ayuntamiento, tiene tres componentes principales que lo convierten en un reloj singular. El primero de esos mecanismos es el cuadrante astronómico, que indica las 24 horas del día y representa las posiciones del sol y de la luna en el cielo, además de otros detalles astronómicos. Otra parte importante son las figuras animadas que, cada vez que el reloj da las horas, aparecen para hacer el anuncio. Se abren sus ventanas y se da lugar el llamado Paseo de los Doce Apóstoles. La tercera pieza, pero no menos importante, es el calendario circular con medallones, que en un segundo mecanismo, bajo el reloj principal, representa los meses del año. El reloj, que tiene forma de astrolabio, es un icono para los checos. Fue construido en 1410 entre las columnas que sujetan la torre del Ayuntamiento (que data de 1363). Una estrecha escalera en forma de caracol conduce hasta el espacio donde se instala la singular maquinaria, que tiene un cuidador especial para que nada falle. En el exterior, cuatro figuras alegóricas flanquean el mecanismo. Se tratan de la vanidad, representada con un espejo; la avaricia, un comerciante judío con su bolsa; la muerte, que es personificada como un esqueleto matando el tiempo; y la lujuria, que es representada por un príncipe turco con su mandolina. Una simbología que pasa desapercibida para muchos visitantes es la escala del tiempo de Bohemia, una de las tres regiones históricas que componen la República Checa, antes parte de Checoslovaquia. Se trata de unos números dorados que se encuentran sobre el fondo negro del reloj y que indican las horas de la antigua Bohemia, que comienzan a contarse desde la 1 de la madrugada, una particularidad respecto al horario convencional de Occidente, que inicia la cuenta a medianoche. El reloj forma parte de un complejo, el del centro histórico de Praga, que fue declarado Patrimonio Mundial de la Unesco en 1992. Las leyendas dicen que si el reloj se detiene es señal de malos augurios para el país. Y muchos puede que no lo crean, pero en el 2002 el reloj se detuvo y, coincidencia o no, Praga sufrió las inundaciones más graves de su historia. Otra versión sobre la leyenda del icono checo hace referencia a los 27 nobles protestantes ejecutados el 21 de junio de 1621 en la plaza del Ayuntamiento. Se afirma que sus espíritus vuelven cada año religiosamente al lugar para controlar que todo está en orden. Si algo no va bien, tanto en la ciudad como en el reloj astronómico de Praga, recorren cabizbajos las calles de la Ciudad Vieja. Los checos, al contrario, levantan la cabeza. Contemplan su monumental artilugio. Y se repiten por dentro, que no pare.

viernes, 9 de octubre de 2015

REQUIEM POR PALMIRA: Un Patrimonio de la Humanidad destruido por el odio

La destrucción de un arco romano de 2,000 años de antigüedad ubicado en la antigua ciudad de Palmira (Siria) es una de las últimas muestras de bestialidad practicadas por ISIS - aquel grupo terrorista creado y financiado por los EE.UU. entrenados en campos de Turquía y Jordania por agentes de la CIA y el Mossad israelí, para desatar el terror en el Medio Oriente y “justificar” la injerencia estadounidense en la zona – que hoy sufre un duro castigo por parte de la aviación rusa con el objetivo de exterminarlos de la faz de la Tierra. Sin embargo, esta esperada operación militar realizada por Moscú, lamentablemente ha llegado tarde para salvar a aquel Patrimonio de la Humanidad que ha sido victima del odio extremo practicado por aquellas bestias sionistas sedientas de sangre, quienes no solo destruyeron sus milenarios monumentos a base de dinamitazos – ya que lo consideran “una blasfemia al Islam” (?) - sino que entre sus ruinas se llevaron a cabo escalofriantes ejecuciones de miles de civiles inocentes, incluyendo mujeres y niños, ante la complicidad de Occidente y las corruptas petromonarquias del Golfo, quienes siguen financiando sus acciones criminales. En efecto, imágenes satelitales de las ruinas de Palmira muestran la magnitud de su destrucción: Templos, torres funerarias y el arco del triunfo en el desierto que databan de hace más de 2.000 años han sido destruidos con explosivos por quienes consideran que dichos santuarios y estatuas son “símbolos de idolatría”. La UNESCO, ha condenado la destrucción y la han calificado como un Crimen de Guerra. Pero los expertos sospechan que los terroristas también están saqueando dichos lugares para vender los objetos en el mercado internacional de antigüedades. La destrucción también le ha servido de propaganda a ISIS, quienes también hicieron explotar estructuras simbólicas como el Palacio Noroccidental en Nimrud, en Irak, otras edificaciones preislámicas así como también santuarios islámicos en Irak y Siria. En Palmira, el Templo de Bel, conocido como el gran santuario de los dioses de esa localidad, fue, hasta su destrucción en agosto, uno de los edificios religiosos más importantes del siglo I en Oriente. Como sabéis, en pleno apogeo, Palmira fue uno de los centros más importantes del comercio de la región. Desde alrededor del año 2.000 a.C., el sitio estuvo continuamente ocupado, ya que se trataba de un oasis en la Ruta de la Seda, la cual era una especie de atajo en el desierto para evitar atravesar regiones fértiles del norte, en manos de los Partos, enemigos acérrimos de Roma. Continuó prosperando hasta que en el siglo III d.C. cuando fue arrasada por los romanos tras el levantamiento de la reina Zenobia, - famosa por sus riquezas - que quería librarse del tutelaje del Imperio, del cual Palmira era un reino vasallo. La conexión entre Oriente y Occidente está reflejada en la arquitectura y el arte único y distintivo de Palmira, que combina las tradiciones orientales y occidentales. El Templo de Bel, con sus relieves singulares, lucía como un templo oriental persa pero también tenía columnas como un edificio al estilo occidental romano. Pero ese simbolismo es una perdición a los ojos de ISIS: Una enorme explosión sacudió ese lugar a finales de agosto de este año e imágenes satelitales han mostrado como la estructura principal se redujo a escombros, así como también la línea de columnas que estaban a su lado. El doctor Mark Altaweel, del Instituto de Arqueología del University College London, considera que esa banda terrorista al servicio de los EE.UU. quiere mostrarle a su audiencia que está cumpliendo con su deber religioso de acabar con objetos "no religiosos"."Ese es el valor simbólico de la destrucción de esos monumentos" indicó. .A poca distancia de los principales templos, se encontraba asimismo un área conocida como el Valle de las tumbas Las tumbas-torre fueron construidas en un terreno más alto que el resto de la edificación, convirtiéndose en una característica distintiva de Palmira. Las torres tenían varios pisos, la mayoría con una cámara funeraria subterránea. Pero el lugar en el que fueron enterradas las familias de la antigüedad que se hicieron ricas por el comercio regional que se mantenían en pie durante siglos, también se convirtió en un objetivo de ISIS y hoy en día son solo escombros. En total, los terroristas han destruido al menos seis torres funerarias, incluyendo la Tumba de Elahbel, que fue construida alrededor del año 103 d.C. y la Tumba de Atenatan. Butcher asegura que la Tumba de Elhbel era el sitio mejor preservado de todas las tumbas-torre de Palmira. "Parecería, a partir de lo que se ve en las imágenes satelitales, que las tumbas torre mejor preservadas han quedado destruidas", indicó. "La pérdida de esas estructuras es extremadamente significativa, no hay lugar alguno en el que esos edificios hayan sido preservados". El doctor Altaweel cree que el saqueo que se está produciendo en esos sitios históricos ayuda en parte al financiamiento de las operaciones de ese grupo criminal. Otra de las grandes estructuras de Palmira fue el Templo de Baalshamin, cuyas partes más antiguas datan del siglo I d.C. Arqueólogos suizos develaron el templo entre 1954 y 1956, y el sitio había sido visitado por millones de personas hasta la irrupción de ISIS. La UNESCO describió la destrucción del templo en agosto como "una pérdida inmensa para los sirios y la humanidad". Muchos investigadores consideran que si ISIS retiene el control de Palmira, entonces toda la ciudad está condenada. Esperemos que los rusos cumplan su trabajo a satisfacción y manden a esos malditos asesinos al infierno, que es adonde pertenecen. Que no dejen vivo a ninguno de ellos.

viernes, 2 de octubre de 2015

BLUE MOON DIAMOND: Un excepcional diamante azul que será subastado por Sotheby`s el 11 de noviembre

La firma Shoteby's anunció la subasta del 'Blue Moon Diamond', una gema de 12,03 quilates que está entre los diamantes azules más grandes que se conocen y cuyo valor estimado se sitúa entre 35 y 55 millones de dólares, indicó la casa de subastas. La piedra preciosa, la más grande en entrar en una subasta, será el centro de la venta de Joyas Magníficas y Nobles que Sotheby's celebrará el 11 de noviembre en Ginebra, indico esta semana The Guardian, Este diamante ha sido catalogado por el Instituto Americano de Gemología (GIA) como "Fancy Vivid Blue", la joya con la mayor gradación de color posible en los diamantes azules. “Mientras que un diamante con coloración azul es un raro descubrimiento, algunos son tan excepcionales que aparecen sólo una vez en la vida. "Blue Moon Diamond" es "una de esas singulares apariciones", explicó el responsable de la división interna de joyería de Shoteby's, David Bennett, en un comunicado. La piedra, de talla brillante, posee además una claridad excepcional y ha sido declarada "Internally Flawless" (Internamente Impecable). Como sabéis, el diamante proviene de un diamante azul bruto de 29,62 quilates descubierto el año pasado en una mina de Sudáfrica. El diamante en bruto pesaba 29,6 quilates. Siguiendo un procedimiento de licitación, fue adquirida por una empresa especializada en diamantes de gran tamaño - que tiene su sede en la 5ta Avenida en Nueva York - la cual cortó y pulió la piedra preciosa, una operación que duró seis meses. Su nombre viene de una expresión en inglés "once in a blue moon" que se refiere a un evento que ocurre solo en muy raras ocasiones. El Blue Moon Diamond podría colocarse en la cima del palmarés de diamantes más caros del mundo. Otro diamante azul, el Zoe Diamond de 9,75 quilates, fue subastado en noviembre de 2014 por Sotheby's en Nueva York por 32,64 millones de dólares, récord mundial en una subasta para un diamante azul.
actualidad cultural
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