LA ESTRELLA DE ISHTAR: Un símbolo mesopotámico que se presta a múltiples interpretaciones
Con motivo de la publicación de los llamados Archivos Desclasificados del Pentágono el pasado fin de semana, en el cual se dio a conocer una serie de fenómenos anómalos - que probaría la existencia de vida extraterrestre - llama la atención que entre ellos aparezca una estrella de ocho puntas, que automáticamente muchos han querido identificar con la estrella de Ishtar, un antiguo símbolo mesopotámico, asociada con el planeta Venus. También conocida como la Estrella de Inanna, es uno de los símbolos más emblemáticos del antiguo panteón mesopotámico. Se asocia principalmente con la diosa sumeria Inanna y su contraparte acadia y babilónica, Ishtar, dos figuras divinas que desempeñaron un papel central en la vida espiritual y cultural del antiguo Cercano Oriente. Reconocida principalmente como la diosa del amor, la guerra y la fertilidad, el símbolo celestial de Ishtar es el planeta Venus, la Estrella de la Mañana y de la Tarde. Los orígenes de la Estrella de Ishtar se remontan a la civilización sumeria, donde apareció inicialmente como un símbolo celestial generalizado. Esta estrella de ocho puntas pasó a representar a Inanna, venerada como la Reina del Cielo. La estrella evolucionó en su forma visual y significado, hasta asociarse específicamente con el planeta Venus, conocido por su doble aparición al amanecer y al atardecer. Este vínculo astronómico resaltaba la naturaleza dual de Inanna como portadora de amor y presagio de guerra, reflejando la trayectoria impredecible pero radiante de Venus en el firmamento. Las primeras representaciones de este símbolo aparecen en sellos cilíndricos, piedras de delimitación y arte de templos. Un artefacto notable que muestra este emblema es un kudurru, o piedra de delimitación, del reinado de Meli-Shipak II en el siglo XII a. C. El símbolo en este kudurru se exhibe prominentemente y probablemente tenía propósitos tanto religiosos como legales, enfatizando la autoridad divina sobre los límites de la tierra y la propiedad. Si bien la estrella de ocho puntas era la representación más común, existían variaciones en el número de puntas. Las estrellas de seis puntas también aparecen con frecuencia en el arte mesopotámico, aunque los estudiosos aún no están seguros de su significado simbólico preciso. A pesar de estas diferencias, la versión de ocho puntas se impuso y se vinculó inequívocamente con Inanna-Ishtar. Durante el período paleobabilónico (c. 2000-1610 a. C.), la estrella se había vuelto inseparable de Venus en el panorama simbólico mesopotámico. Su imagen solía estar encerrada en un disco circular, un diseño que enfatizaba aún más su identidad celestial. Este período marcó un punto de inflexión, ya que la representación celestial de la diosa se codificó en la iconografía religiosa. La combinación de la estrella con otros símbolos astrales - como la luna creciente de Sin (el dios de la luna) y el disco solar de Shamash (el dios del sol) - revelaba una sofisticada jerarquía cosmológica. Estos símbolos solían aparecer juntos en sellos y tablillas, formando una tríada celestial que regía el tiempo, el destino y la divinidad. El uso de la estrella no se limitaba a la mera representación visual; también tenía funciones rituales e institucionales. En los templos dedicados a Ishtar, la estrella era más que un adorno: simbolizaba la autoridad sagrada. En ocasiones, los esclavos y los trabajadores del templo eran marcados con la estrella, una práctica que revelaba la naturaleza íntima, aunque a menudo dura, de la devoción y la servidumbre en la economía del templo. Estas personas, a menudo consagradas de por vida, portaban el símbolo como una marca de pertenencia divina y como parte de su función social. Además, la estrella de ocho puntas se convirtió en un símbolo de poder y legitimidad. Reyes y altos funcionarios que buscaban el favor divino o la validación de su gobierno incluían la estrella en sus inscripciones y monumentos. Era a la vez una declaración de piedad y una afirmación de su papel reconocido en el orden cósmico. Además de la estrella, otro símbolo asociado a Inanna-Ishtar era la roseta, un motivo floral estilizado. Si bien inicialmente tenía una importancia visual menor, la roseta fue adquiriendo cada vez mayor relevancia con el tiempo. Para el período neoasirio (c. 911-609 a. C.), la roseta pudo haber superado a la estrella en popularidad y significado religioso. Este cambio sugiere una evolución en los énfasis teológicos o en las preferencias estéticas de los fieles y las autoridades del templo. La roseta, al igual que la estrella, simbolizaba la fertilidad, la belleza y la feminidad divina. Los templos, en particular el dedicado a Ishtar en la ciudad de Aššur, estaban adornados con rosetas en relieves escultóricos y detalles arquitectónicos. Este doble simbolismo - estrella y flor - reforzaba la complejidad de la figura divina de Ishtar y la naturaleza multifacética del arte religioso mesopotámico. Además de los motivos astrales y florales, el búho era otro símbolo clave asociado a Ishtar. Esta ave nocturna, a menudo considerada misteriosa y poderosa, reforzaba su vínculo con la sabiduría, la protección y la noche. Aunque menos representada que la estrella o la roseta, el búho sigue siendo un elemento importante de su iconografía. En interpretaciones posteriores y reconstrucciones modernas, los búhos suelen incluirse junto a la iconografía tradicional de Ishtar para enfatizar su papel como guardiana y guía en la oscuridad. Por cierto, el legado de la Estrella de Ishtar perduró luego del declive de las antiguas civilizaciones mesopotámicas. En el siglo XX, el símbolo recuperó protagonismo en la identidad nacional del Irak moderno. Durante el gobierno nacionalista de Abd al-Karim Qasim (1958-1963), el nuevo Estado iraquí se distanció deliberadamente de los símbolos panárabes y se volcó en la herencia mesopotámica. Entre 1959 y 1963, la bandera iraquí lució una versión simplificada de la Estrella de Ishtar, con rayos rojos y centro amarillo. Fue un guiño deliberado al antiguo pasado de Irak, que vinculaba a la nueva república con la grandeza y la originalidad de las civilizaciones babilónica y asiria. Al mismo tiempo, el emblema nacional combinaba la estrella de Ishtar con el sol de Shamash, fusionando dos deidades ancestrales para representar la justicia y la fortaleza. El escudo de armas de este período también incluía estos símbolos, lo que subraya aún más el deseo de arraigar la identidad nacional en la herencia indígena preislámica. De este modo, el gobierno de Qasim esperaba fomentar un sentimiento de unidad y orgullo entre los iraquíes que trascendiera las divisiones sectarias o étnicas. Incluso en el lenguaje, el recuerdo de la estrella de Ishtar perdura. En árabe, el símbolo se denomina نجمة عشتار (najmat Ishtar), que significa literalmente «la estrella de Ishtar». Esta presencia lingüística continua atestigua la influencia perdurable de la religión mesopotámica en las culturas que la sucedieron. Nombres, símbolos e historias relacionados con Ishtar fueron asimilados, reinterpretados y recordados a lo largo de los milenios, integrándose en la conciencia religiosa y cultural de la región. La incorporación de los símbolos de Ishtar a los textos, el folclore e incluso el arte contemporáneo de la era islámica refleja un hilo conductor cultural sutil pero persistente que une a la Mesopotamia moderna con sus raíces ancestrales. Aunque sus templos hace tiempo que se convirtieron en polvo, su estrella sigue brillando: en monumentos, en la memoria y en los cielos.
