HAWAI’I A KINGDOM CROSSING OCEANS: Un viaje a través del tiempo en el Museo Británico
Del 15 de enero al 25 de mayo del 2026 el Museo Británico presentará la exposición titulada Hawaiʻi a kingdom crossing oceans (Hawái, un reino que cruza océanos). Esta muestra sin precedentes arroja nueva luz sobre la historia, el arte y la duradera relación de Hawái con el Reino Unido. La exposición conmemora los 200 años de una serie de acontecimientos, entre ellos la visita del rey hawaiano Liholiho (Kamehameha II) y la reina Kamāmalu a Londres con una delegación real para buscar alianza y protección de la Corona. Este viaje a la capital incluyó una visita al Museo Británico, donde se encuentra el primer registro de aliʻi (jefes y miembros de la realeza) nativos hawaianos. A partir de este momento, que marcó un punto de inflexión en la historia compartida de los reinos de Hawái y el Reino Unido, la exposición narra una fascinante historia de movimiento, alianza e intercambio cultural. Fundado alrededor del año 1000 d. C. por hábiles navegantes polinesios que navegaban guiados por las estrellas y seguían el vuelo de las aves migratorias, el archipiélago hawaiano es recordado a menudo en el Reino Unido como el lugar donde el capitán James Cook perdió la vida durante un viaje de exploración a las islas entre 1778 y 1779. Hawaiʻi a kingdom crossing oceans conmemora este momento, centrándose en los movimientos, historias y viajes iniciados desde el propio Hawái. Creada en colaboración con los portadores del conocimiento nativo hawaiano, la exposición presenta al público una colección extraordinaria y poco común de antiguos tesoros hawaianos, combinada con impactantes obras contemporáneas, rastreando los viajes que trajeron estas obras a Londres y reflexionando sobre su significado actual para los hawaianos. La exposición presentará alrededor de 150 objetos y obras de arte extraordinarios, muchos de ellos inéditos en el Reino Unido. Entre las piezas más destacadas se encuentra una magnífica ʻahu ʻula (capa de plumas) enviada en 1810 por el primer rey del Hawái unificado, Kamehameha I, al rey Jorge III, el ejemplar más grande conocido de este tipo. Prestada por Su Majestad el Rey de la Colección Real, la capa se exhibirá por primera vez en más de 100 años, junto con la carta original del rey hawaiano solicitando el apoyo y la protección de la Corona Británica. Abriendo el espacio y dando la bienvenida a los visitantes en las escaleras del Gran Patio se encuentra una poderosa kiʻi (imagen) de nueve pies del dios Kū, el dios de la guerra y el gobierno, vestido con un taparrabos contemporáneo y de pie sobre un poste redescubierto dentro de un pedestal histórico antes de la exposición. Un tambor finamente tallado, acompañado de un canto antiguo que relata las primeras migraciones polinesias a Hawái, atrae a los visitantes a la galería. En el interior, un impresionante cuenco con figura, recientemente devuelto tras un préstamo al Museo Bernice Pauahi Bishop de Hawái, encarna los continuos movimientos de personas y objetos entre el Pacífico y el Reino Unido, mientras que la proclamación anglo-franca de 1843, prestada por los Archivos Nacionales, destaca el reconocimiento formal del Reino Unido y Francia de la independencia de Hawái y enfatiza los lazos diplomáticos entre estas naciones. La creación de Hawaiʻi a kingdom crossing oceans se basa en un enfoque curatorial renovado, desarrollado con los portadores del conocimiento nativo hawaiano. Un proceso cogestionado, la creación de la exposición involucró a los socios de la comunidad de manera holística, desde la creación de la narrativa hasta el diseño de la galería, la meticulosa conservación de los tesoros ancestrales y la inclusión del ʻōlelo Hawaiʻi (idioma hawaiano) en todo el espacio. Fruto de años de colaboración a través del Programa Benioff Oceanía (2020-2024), la exposición destaca el compromiso con la transformación y humanización de la práctica museística, una dimensión palpable a través de una serie de contenidos que rompen la cuarta pared para ofrecer a los visitantes una visión de este proceso colectivo. A medida que objetos, personas y voces se reúnen en el espacio, la galería se convierte en un punto de encuentro, que pone de manifiesto la capacidad de acción y el propósito, y muestra cómo se forjaron las historias expuestas, historias tan relevantes hoy como lo fueron hace dos siglos. Al respecto, la Dra. Alice Christophe, curadora y directora de Oceanía del Museo Británico, afirmó: «Esta exposición, coadministrada, rinde homenaje a los artesanos nativos hawaianos, tanto del pasado como del presente. En esencia, narra la profunda y compleja relación entre Hawái y el Reino Unido, reflexionando sobre el cuidado, la soberanía y la complejidad de la alianza. Esperamos que esta exposición genere debates y anime a la gente del archipiélago y más allá». Por su parte, el Grupo de Administración de la Exposición comentó: «Como miembros del Grupo de Administración de la Exposición, expresamos nuestra gratitud colectiva por el carácter colaborativo del proceso de desarrollo de esta exposición. Nos ha permitido exaltar las historias de nuestro Reino y de nuestros aliʻi (jefes), plasmadas en sus mea kupuna (tesoros ancestrales). Esperamos que los visitantes experimenten no solo la profundidad y complejidad de la relación entre nuestros países, que se ha forjado durante más de dos siglos, sino también cómo continúa manifestándose hasta el día de hoy». A su vez, Nicholas Cullinan, director del Museo Británico, comentó: «Esta exposición encarna el compromiso del Museo de trabajar con las comunidades para compartir historias de maneras innovadoras. Esta extraordinaria exposición no solo revela la belleza y la importancia de la cultura hawaiana, sino que también destaca los viajes de personas, objetos e historias a través del tiempo y los océanos, mostrando cómo estas conexiones siguen resonando e inspirando hoy en día».
