SONIDOS DEL MUNDO

viernes, 28 de septiembre de 2018

LA GRAN MURALLA CHINA: El legado del Dragón

China, año 215 a. C. El país está bajo el dominio de su primer emperador, Qin Shi Huangdi. Su última gran orden: construir una enorme línea defensiva contra los nómadas de las estepas del norte, que amenazan con sus incursiones la estabilidad del Imperio. De esta manera se dio inicio a la edificación de la Gran Muralla. Aunque no todos los historiadores están de acuerdo, a Qin Shi se le atribuye el mérito de haber ordenado su construcción. Porque, aunque se habla en general de la Gran Muralla como una unidad, en realidad hubo varias. Se dieron diversos períodos de construcción a lo largo de un milenio y medio, y el trazado de esos muros se alteró en función de las necesidades. Según la tradición, tras unificar su imperio en 221 a. C., el primer emperador de China ordenó a uno de sus generales, Meng Tian, la edificación de una gran fortificación a lo largo de su frontera septentrional. Sin embargo, la creación de murallas para proteger su nuevo imperio no fue en sí una novedad. De hecho, Qin Shi se inspiró en una política practicada en el pasado. La existencia de líneas defensivas se remonta a varios siglos antes de su reinado, en especial al período previo, el de los Reinos Combatientes. En esa época el territorio chino se hallaba dividido en diferentes estados, aliados o enfrentados entre sí según las circunstancias. Estos reinos levantaron muros para defenderse de sus enemigos, pero, además, los situados en la parte septentrional edificaron defensas para protegerse de los ataques de los pueblos nómadas de las estepas del norte. Fue precisamente en este último tipo de defensas en las que se fijó el primer emperador para levantar su propia línea defensiva. Mandó edificar nuevas murallas, y en otros casos aprovechar las ya existentes y unirlas de tal modo que se formara un amplio nudo protector, alcanzando una longitud total de 5.000 kilómetros. Sin embargo, no será hasta un milenio y medio más tarde cuando esta imponente línea defensiva cobre de nuevo especial relevancia con la llegada de los Ming al poder, que le dieron las impresionantes dimensiones que actualmente pueden contemplarse al visitarla. La gran Muralla fue restaurada siguiendo los antiguos fundamentos y se la preservó en buen estado a lo largo de sus miles y miles de kilómetros. De hecho, la muralla de los Ming supera incluso las dimensiones establecidas en tiempos del primer emperador. Se extiende desde Shanghaiguan, al borde del golfo de Bohai, en la costa oriental del país, hasta Jiayuguan, impresionante fortaleza que pone punto final a la histórica defensa, ya en las zonas desérticas de la provincia de Gansu, recorriendo 6.000 kilómetros de territorio chino. Por su forma serpenteante se ha asociado su imagen a la de un enorme dragón, el símbolo por antonomasia de la monarquía imperial en China. La nueva dinastía optó por un sistema defensivo más resistente, de forma que se agrandaron también sus dimensiones. En la parte central y oriental, que es la más importante y un bello ejemplo de arquitectura Ming, la altura de las murallas alcanza casi los 10 metros. Cada 800 metros aproximadamente se alzan unas torres de guardia, y en diversos puntos a lo largo de la Gran Muralla figuran fortificaciones, habitadas por aquellas unidades militares que se encargaban de prevenir ataques enemigos y frenar cualquier intento de invasión del territorio chino. Aunque su función era principalmente militar, la Gran Muralla no era solo una línea defensiva, sino también una muestra de la actitud china hacia el mundo exterior. Para los chinos, marcaba la frontera real entre la civilización (representada por ellos mismos) y los “bárbaros”, es decir, aquellos pueblos (hunos, turcos, mongoles...) que amenazaban la estabilidad del Imperio del Centro. Este era el nombre que recibía China, cuyos gobernantes y habitantes se consideraban el centro del mundo, del único mundo civilizado y la Gran Muralla, el símbolo que lo representaba. Esta razón explica que esta magnífica construcción haya sobrevivido tanto tiempo. Hoy, carece de la utilidad militar del pasado y ya no es objetivo de los “bárbaros”, sino del turismo que la visita incesantemente para admirar esta maravilla de la ingeniería. Pero no todas son buenas noticias, porque si bien se ha conservado al norte de Pekín y cerca de centros turísticos - especialmente las secciones más conocidas - e incluso reconstruidas, la muralla está en mal estado en muchos lugares. No existe un inventario exhaustivo, por lo que no es posible decir cuánto de ella sobrevive, especialmente en las zonas remotas, donde se construyeron a partir de barro, en lugar de ladrillo y piedra, y por lo tanto son más susceptibles a la erosión. Rescatarla de su desaparición es una obligación que debemos afrontar antes que sea demasiado tarde.
Great Wall of China time-lapse animation from Reino Zuppur on Vimeo.

viernes, 21 de septiembre de 2018

IPHONE XS BILLIONAIRE SOLID GOLD EDITION: Un smartphone en oro de 18 quilates para el público más exclusivo

La empresa británica Goldgenie, especializada en el revestimiento de oro para productos de lujo, luego de desarrollar productos tan exclusivos como una bicicleta bañada en oro, un Apple Watch repleto de diamantes y un iMac de oro de 24 quilates, ha presentado su última novedad: El iPhone Xs Billionaire Solid Gold Edition, una versión en oro de 18 quilates del iPhone Xs que la compañía Apple ha presentado este mes. Se trata del mismo smartphone de Apple, con una memoria interna de 256 GB, con la única diferencia de que la carcasa trasera está realizada en oro de 18 quilates. Este oro, habitualmente utilizado en joyería, tiene el75,01% de pureza. La cubierta está personalizada con el logotipo de Apple y un logotipo especial de la edición Billionaire Solid Gold. Su precio, como es lógico, es muy diferente del precio de venta del iPhone Xs: según la página web de Goldgenie, su coste es de 100.000 libras esterlinas (unos 114.000 euros). El producto viene en una caja de lujo, realizada en madera de cerezo, e incluye una suscripción por cinco años en el servicio VIP Concierge, que proporciona acceso VIP a los eventos más exclusivos del mundo. La oferta de la nueva versión del último modelo de smartphone de Apple por parte de Goldgenie es más amplia: además de la versión Billionaire Solid Gold, la compañía británica ofrece productos chapados en oro y otros metales, como la llamada serie Elite. En esta gama, la carcasa trasera no es de oro sólido, sino que cuenta con un revestimiento realizado en oro de 24 quilates (oro puro, que habitualmente no se emplea en joyería y que tiene una pureza del 99,9%), oro rosa (aleación con cobre, que le da ese color rosado) o platino. Desde Goldgenie apuntan que el modelo en oro de 24 quilates es el más avanzado tecnológicamente, ya que es la única empresa que ofrece un producto con un revestimiento de oro del 99,9% de pureza. En cuanto a los precios, más modestos, al tratarse de un revestimiento y no de la cubierta entera, el iPhone Xs serie Elite, en oro de 24 quilates, oro rosa o platino vale 3.097 libras esterlinas (unos 3.445 euros) mientras que el iPhone X Plus en los mismos materiales es ligeramente más caro: 3.397 libras esterlinas (3.778 euros). La compañía británica cuenta con una amplia gama de productos Apple revestidos en oro, incluyendo ordenadores de sobremesa.

viernes, 14 de septiembre de 2018

PRAGA: Misterio y encanto

Enclavada en el centro de Europa, hechizada en el tiempo y superviviente de las dos grandes guerras, Praga se desenvuelve lentamente al majestuoso compás de la música de Dvorák o de Smetana mientras despliega misteriosas historias y leyendas en lugares y rincones donde el tiempo parece haberse detenido. La singular capital de la República Checa promete toda una aventura llena de enigmas en calles, puentes, plazas y en su gran castillo, uno de los conjuntos arquitectónicos más espectaculares de Europa y del Mundo. Praga es una ciudad que esconde todo tipo de sorpresas. En cada rincón esconde un misterio, una leyenda que en muchas ocasiones sobrecoge o hechiza...1.- La Plaza de la Ciudad Vieja: es uno de los lugares más agradables de la capital. Desde la Edad Media ha sido un centro de agregación social. Durante el siglo XI, las edificaciones fueron extendiéndose desde el Castillo hasta la orilla derecha del río Moldava. A finales de este siglo se menciona por primera vez la existencia de un mercado en la actual plaza de la Ciudad Vieja. A lo largo de los dos siglos siguientes Praga continuó creciendo y en el siglo XIII adquirió el título de ciudad. El ayuntamiento comenzó a funcionar a mediados del siglo XIV. Acogedora y antigua, la plaza está rodeada por interesantes callejuelas por las que resulta un auténtico placer pasear. La plaza está repleta de edificios de interés entre los que destacan la Iglesia de Nuestra Señora de Týn (Construida en el siglo XIV sobre una antigua iglesia románica, es una impresionante iglesia de estilo gótico tardío que cuenta con dos de las afiladas torres que dominan los cielos de Praga.
Fundida entre las casas y estrechas callejuelas del centro de la ciudad, la Iglesia es el mayor símbolo del estilo gótico de Praga y un edificio con una importante historia. La iglesia cuenta con 52 metros de largo y 28 de ancho, así como sus impresionantes torres que superan los 80 metros de altura); la Iglesia de San Nicolás (de estilo gótico tardío y barroco en el casco antiguo de la ciudad. Fue construido entre 1732-1737 en el sitio de una iglesia gótica del siglo XIII que también fue dedicada a San Nicolás. Su imponente fachada blanca coronada por una cúpula de bronce es un punto de referencia obligado, debido a su ubicación en la esquina noroeste de la plaza más famosa de Praga. Pero no siempre ha sido tan visible: de hecho, originalmente la iglesia estaba oculta por un edificio demolido en 1902, la Krenn House, y por el ala neogótica del ayuntamiento, destruida en 1945 y que no se ha vuelto a reconstruir. Visitadla durante el día para admirar el interior ricamente decorado con estatuas, frescos y mármoles; volved después por la noche para quedaros impresionados por los complejos juego de luces o para dejaros llevar por la emoción de la música, ya que en ella se realizan habitualmente importantes conciertos de música clásica) y el Ayuntamiento de la Ciudad Vieja (uno de los edificios que más miradas atrae, gracias a que en él se encuentra el impresionante Reloj Astronómico de Praga. El edificio, utilizado como ayuntamiento hasta finales del siglo XVIII, destaca por su torre gótica de 60 metros de altura desde la que se puede contemplar el centro de la ciudad a vista de pájaro. En cuanto al reloj, es el más antiguo de su estilo en Europa y uno de los iconos de la capital checa desde hace más de seiscientos años y sobre este prodigio de la técnica medieval existen muchas leyendas aterradoras: si se para, lo mismo le sucede a todos los checos; si se rompe, vendrá un mal año con toda seguridad; si alguien lo menosprecia o lo trata sin respeto, será castigado.Según una historia escrita por Alois Jirásek, el mecanismo del famoso reloj astronómico
fue construido por el maestro Hanuš - cuyo verdadero nombre era Jan Růže - y por su ayudante Jakub Čech en 1490. Los ediles cegaron al maestro Hanus para que no pudiera construirse una copia del reloj. Čech vengó a su maestro introduciendo una mano en el mecanismo, atascándolo e inutilizándolo, a costa de quedar a su vez manco; 2.- El Puente de Carlos: La historia explica que la primera piedra se colocó a las 5.31 horas del 9 de julio de 1357 por las supersticiones de Carlos IV, quien deseaba huir del mal fario del anterior puente, llamado de Judith, que había sucumbido en 1342. El rey pidió consejo a los numerólogos y astrólogos de su confianza y le indicaron que habría que esperar hasta la fecha y el momento adecuados para iniciar la construcción del puente. La fecha, ordenada en año-día-mes-hora, forma una secuencia capicúa de dígitos impares ascendentes y descendentes (1 3 5 7 9 7 5 3 1), es decir, que se lee en ambas direcciones igual y además todas las cifras son impares. Desde entonces este extraño y misterioso número se encuentra grabado en la Torre de la Ciudad Vieja, una de las obras más impresionantes del gótico secular en el mundo, construida por el taller de Petr Parléř en el famoso puente que, según se dice también, oculta algunos duendes bajo sus arcadas. A lo largo del puente encontraréis 30 estatuas situadas a ambos lados de éste, muchas de las cuales son copias ya que las originales se encuentran en el Museo Nacional de Praga y en Vyšehrad; 3.- El Castillo de Praga: Construido en el siglo IX, es el castillo más grande del mundo y el más importante de los monumentos de la República Checa. Alejado de la idea de castillo Medieval con aspecto fortificado, el Castillo de Praga está compuesto por un conjunto de hermosos palacios y edificios conectados por pequeñas y pintorescas callejuelas. Se puede decir que la historia de Praga comienza con la construcción del castillo, su situación estratégica pronto lo convirtió en el
centro del territorio y constituyó la residencia de los Reyes de Bohemia desde su fundación por el príncipe Borivoj. En 1918 el Castillo de Praga se convirtió en la residencia del presidente de la República Checa y desde entonces el presidente tiene allí su despacho. El castillo cuenta con infinidad de edificios con un importante valor histórico y artístico, estos son algunos de los más destacados: Catedral de San Vito: Con una importante historia y un notable valor artístico, la Catedral es el símbolo de Praga y de toda la República Checa. Su construcción comenzó en 1344 por orden de Juan de Luxemburgo y, tras varias épocas y arquitectos diferentes, se terminó finalmente en los siglos XIX y XX. La Catedral de San Vito abrió sus puertas al público a finales de 1929. La catedral alberga la tumba de Wenceslao IV (El rey bueno), las Joyas de la Corona, y es el lugar de coronación de los reyes de Bohemia. Si queréis tener las mejores vistas de Praga y no os importa hacer un poco de ejercicio, podéis subir a las torres de la catedral por sus escarpadas escaleras de caracol. Desde la cima tendréis una visión magnífica del Puente de Carlos,Staré Město y Malá Strana. La altura de la torre más elevada son 99 metros, y las de las dos torres gemelas 80 metros; Antiguo Palacio Real: Creado en el siglo IX como un primitivo palacio de madera, el antiguo palacio sufrió importantes cambios hasta convertirse en el impresionante edificio que se conserva en la actualidad; Torre de la Pólvora: Construida en el siglo XV como parte de la fortificación del castillo, esta torre terminó convertida en el laboratorio de los alquimistas del rey Rodolfo II. Sorprendente como ninguno, el Castillo está unido a la historia de la ciudad, por lo que es imprescindible conocerlo a fondo para comprender Praga y enamorarse de ella.
A Glass of Prague. Timelapse & Hyperlapse. Czech Republic from Kirill Neiezhmakov on Vimeo.

viernes, 7 de septiembre de 2018

LA CRUZ DE LA VICTORIA: El emblema de Asturias

Conmemorando los 1.300 años del origen del Reino de Asturias - instaurada en el norte de España tras el colapso del reino visigodo de Toledo, tras la invasión de la península ibérica por los musulmanes y desde donde se dio inicio a la Reconquista, un largo proceso de liberación que culminaría con la toma de Granada por los Reyes Católicos en 1492 - toca referirnos en esta oportunidad a uno de los símbolos mas preciados de Asturias: La Cruz de la Victoria. Se trata de una reliquia donada por Alfonso III en el año 908 a la Iglesia de San Salvador de Oviedo. Fue forjada en el Castillo de Gozón poco antes de que Oviedo dejase de ser la capital del reino para ceder su lugar a León. Sus dimensiones son de 92 centímetros de alto y 72 de ancho. El alma de la cruz latina está formada por dos maderos de roble que se unen en el centro a un disco redondo, donde se ha excavado un hueco cuadrado para contener reliquias. La Cruz está recubierta con láminas de oro y guarnecida por piedras preciosas. El medallón central lo ocupaba un cristal de roca transparente que facilitaba la admiración de una reliquia de la Vera Cruz. Según cuenta la leyenda, cuando Don Pelayo acaudilló a los refugiados en Cangas de Onís, se echó en falta una bandera, ya que el pendón rojo de los godos había sido preso en Jerez. En ese momento San Antonio Anacoreta se acercó a Pelayo ofreciéndole una tosca cruz de roble y diciéndole: “He aquí esforzado campeón, la señal de la victoria”. Pelayo besó la cruz y la enarboló con la diestra diciendo “Esta será desde hoy mi divisa y mi bandera” y fue la que enarboló en la batalla de Covadonga, librada en el año 722, en la que las tropas asturianas derrotaron a las musulmanas, quienes fracasaron así en su vil intento de apoderarse de toda la península. Posteriormente sería guardada por su hijo Favila en una iglesia de Cangas de Onís, primera capital del reino, dedicada a la Vera Cruz. La Cruz de la Victoria constituiría, por lo tanto, el primer vestigio del culto a la vera cruz en el Reino de Oviedo, fechado por la inscripción levantada por Favila y su mujer Froiluba en el año 737. En la Crónica de Alfonso III, versión Rotense, se dice de Favila que construyó la Basílica en honor de la Santa Cruz. Posteriormente, ya en tiempos de Alfonso III, sería engalanada con oro y piedras preciosas, para presentar la forma conservada desde el siglo X. Si bien la leyenda que atribuye el alma de madera de la Cruz a la usada por Pelayo es muy posterior, los historiadores no dudan en calificar a la Cruz como “la más rica joya que debe haber en España”. Sí puede sostenerse, ya que el centro de la Cruz es un relicario, que en este hueco se encuentren restos de la cruz de roble que utilizó el primero de los reyes de Oviedo. Conservada en la Cámara Santa de Oviedo, anexo a la catedral, la preciada reliquia estuvo a punto de desaparecer en 1934 durante la llamada “revolución de Asturias”, cuando el lugar fue dinamitado por los comunistas, ocasionándole graves desperfectos por lo que tuvo que ser restaurada en 1942. Robada de la Catedral de Oviedo en 1977, pudo ser recuperada, y tuvieron que volver a repararse los daños causados durante el robo. Tras su restauración, volvió a la Cámara Santa, donde se expone actualmente en todo su esplendor, como un recuerdo del triunfo sobre la barbarie.

lunes, 3 de septiembre de 2018

MUSEO NACIONAL DE BRASIL: Una historia transformada en cenizas

Se diría que el fuego de la incultura le tiene querencia a los libros que iluminan a la Humanidad con su ciencia. A la serie de grandes catástrofes y naufragios de la cultura a lo largo de la historia, jalonada por tragedias como la quema de los libros neoplatónicos, la destrucción de la Biblioteca de Alejandría, la iconoclastia bizantina, la quema de Constantinopla por los Cruzados en 1204, y luego por los turcos en 1453, el saqueo del Museo de Bagdad en el 2003 durante la invasión estadounidense o la voladura de Palmira a manos de las bestias sionistas de ISIS, hemos de añadir un nuevo y trágico episodio. Ubicado en el Palacio Imperial de São Cristóvão, de estilo neoclásico (la antigua residencia de los emperadores) en la Quinta da Boavista, se encontraba el Museo Nacional de Brasil. Éste verdaderamente podía ser definido como el gran depositario de la tradición cultural y científica del país suramericano. Haberlo visto pasto de las llamas es una de las mayores tragedias culturales que han asolado al continente americano en los últimos años y que cabe añadir a la triste nómina anterior. El museo fue fundado por el rey Juan VI de Portugal en el año 1818, hace justamente 200 años, lo que se iba a conmemorar con una serie de fastos justamente ahora. Era el símbolo del saber ilustrado de la era de los grandes naturalistas que recorrieron el continente americano bajo los auspicios de los monarcas hispánicos y lusos de una época de grandes convulsiones y transiciones. Paradójicamente, en torno a las invasiones napoleónicas, ese monarca, que sería el último de un Portugal unido a Brasil, y el español Carlos IV fueron quienes favorecieron enormemente la investigación de las ciencias naturales en el continente americano, como en el caso de Alexander Von Humboldt. La huella de esa era de ciencia y progreso, encarnada en la fundación de universidades e instituciones culturales en el nuevo mundo, que supusieran la preservación del legado natural, científico, histórico, artístico y cultural de las naciones, quedaba ejemplificada en museos como el Nacional de Brasil, que lamentablemente ha sido engullido por las llamas y por la ineptitud de un Estado incapaz de afrontar su renovación, que era urgente y reclamada hace tiempo por numerosas voces. Citando a la investigadora de Derecho de la Cultura, Raquel Rivera, del Estudio Jurídico Gabeiras & Asociados, «ninguna advertencia fue escuchada. El deterioro y abandono institucionales han sido progresivos. Al final, el edificio y su contenido han sido pasto de las llamas. Un abandono en toda regla, con unas consecuencias que nadie se atrevió a prever ni en sus peores pesadillas. Un Estado que hace dejación de lo que le es más propio, que deja de lado su esencia, sus valores y sus raíces culturales es un Estado fallido». Se han perdido libros incunables (470.000 ejemplares sobre ciencias naturales), piezas, restos y hallazgos de valor incalculable. Era tan amplia su colección que, de acuerdo al catálogo, solo el 1% de los objetos en su acervo estaba expuesto. Muchas de las piezas de sus colecciones eran ejemplares únicos de su tipo e iban desde huesos de dinosaurios y momias egipcias hasta miles de utensilios producidos por las civilizaciones amerindias durante la era precolombina. En sus instalaciones se encontraba la mayor biblioteca científica de Río de Janeiro y su acervo de arqueología estaba compuesto por más de 100.000 objetos provenientes de diversas civilizaciones de América, Europa y África, desde el Paleolítico hasta el siglo XIX. Precisamente, una de las colecciones más valoradas del museo era la de arqueología clásica, integrada por 750 piezas de las civilizaciones griega, romana y etrusca. Por su número y valor, estaba considerada la mayor en su género en América Latina. Pero el fuego acabó con todo ello. Si bien las autoridades han anunciado la reconstrucción del Palacio, los tesoros que albergaba no podrán ser recuperados jamás. Triste signo de unos tiempos como los nuestros, marcados por la decadencia de la cultura científico-humanística y el desprecio al patrimonio histórico-artístico de la humanidad.
actualidad cultural
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