En su segundo mandato, la imagen de Donald Trump ha aparecido en muchos lugares nuevos: pasaportes estadounidenses, pases para parques nacionales, pancartas de edificios gubernamentales y ahora, monedas oficiales. En efecto, a partir de esta semana, la Casa de la Moneda de Estados Unidos pone a la venta monedas conmemorativas de un dólar, de color dorado, con el rostro de Trump, en honor al 250 aniversario del país. La Casa de la Moneda aclara que aún no se han puesto en circulación, pero que pueden utilizarse como moneda de curso legal. "Tanto si colecciona dólares modernos, emisiones conmemorativas o monedas de hitos importantes, la moneda de 1 dólar del semiquincentenario representa un capítulo importante en la historia numismática de Estados Unidos", afirma su sitio web. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, presentó el diseño a mediados de julio. En una cara aparece el águila calva del distintivo escudo estadounidense. En la otra, se ve un primer plano de Trump - vestido con traje, corbata y expresión seria - rodeado por la palabra "Liberty" y "1776-2026". Las monedas, acuñadas en Filadelfia, se pueden comprar en línea en dos formatos: un rollo de 25 por 61 dólares o una bolsa de 100 por 154 dólares. Esto equivale a un precio de 2,44 y 1,54 dólares por moneda, respectivamente. Ambas opciones se agotaron o quedaron en lista de espera apenas a dos horas de salir a la venta el miércoles, con un límite de dos por hogar y varios minutos de espera para acceder a la página web. "Es muy tierno, me dieron una moneda", dijo Trump a Fox News en julio. "Eso es muy inusual, por lo que entiendo". Solo se ha acuñado una moneda con el rostro del presidente en ejercicio una vez, hace exactamente un siglo. Y, según los expertos, es ilegal. "Actualmente, la ley prohíbe que en los billetes aparezca la imagen de cualquier persona - no solo del presidente - que esté viva", dijo Jeremy Paul, profesor y ex decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Northeastern, especializado en derecho constitucional. El Departamento del Tesoro argumenta que las monedas “no entran dentro de esta categoría”, citando una ley aprobada por el Congreso en 2020 que autoriza la creación de una moneda de edición especial del 250 aniversario. Ya sea que usted coleccione dólares modernos, emisiones conmemorativas o monedas de hitos importantes, la moneda de $1 del Semiquincentenario representa un capítulo importante en la historia numismática de los Estados Unidos. Paul afirma que la cuestión de la moneda podría llegar a los tribunales. En cualquier caso, considera que la ruptura con la tradición debería ser motivo de preocupación. "Independientemente de un análisis minucioso del lenguaje de estas leyes individuales, este plan que el presidente y el secretario Bessent han ideado es incompatible con los principios de nuestro país y politiza algo que no debería ser político", dijo. Desde finales del año pasado, se ha estado trabajando en una moneda de un dólar con la imagen de Trump, a pesar de la oposición de los legisladores demócratas, quienes presentaron un proyecto de ley para bloquearla. La Comisión Federal de Bellas Artes, integrada por personas designadas por el presidente, aprobó el diseño en marzo, aunque se trata de una versión diferente a la que compartieron los funcionarios del Tesoro en julio. Esta es una de las varias maneras en que esta administración busca dejar la huella de Trump en el dinero estadounidense. En marzo, el Departamento del Tesoro anunció que todos los billetes futuros llevarían la firma de Trump, otra primicia para un presidente en ejercicio. Sin embargo, Bessent confirmó este verano que su departamento ya no planea seguir adelante con los esfuerzos previos para incluir a Harriet Tubman en el billete de 20 dólares. Esta contradicción no pasó desapercibida para la representante Joyce Beatty, demócrata por Ohio, una de las varias legisladoras que criticaron la nueva moneda desde ambos partidos. “¿Pueden poner a Trump en una moneda de un dólar, pero no pueden cumplir una promesa de hace décadas de poner a Harriet Tubman en el billete de 20 dólares?”, tuiteó Beatty en julio. “Este Tesoro está financiando proyectos de vanidad presidencial”. Richard Painter, exasesor jurídico principal de ética de la Casa Blanca durante la presidencia de George W. Bush, afirmó que la práctica de colocar la imagen del jefe de Estado en las monedas ha estado asociada desde hace mucho tiempo con las monarquías y otras formas de regímenes autoritarios. George Washington se negó rotundamente por este motivo, y al menos dos leyes federales lo prohíben. "Una de las razones por las que el Congreso quiere prohibir esto es que no queremos que los presidentes actúen como reyes", dijo Painter a AP. "Y esta no es la única forma en que Donald Trump se ha comportado como uno de ellos, sino además no oculta su deseo de reelegirse el 2028 a pesar de estar prohibido por la Constitución" añadió. A mediados del siglo XIX, un funcionario del Tesoro llamado Spencer Clark insertó su propio retrato en un billete que el Congreso había destinado a honrar al difunto explorador William Clark (socio de Meriwether Lewis). Eso provocó indignación y la Enmienda Thayer de 1866. Aparece en el código estadounidense como: "Solo el retrato de una persona fallecida puede aparecer en la moneda y los valores de los Estados Unidos". "No queremos que símbolos neutrales como nuestro dinero sean partidistas, que reflejen preferencia por una persona u otra", explicó Paul. Bessent reconoció ese requisito al mostrar la moneda a Fox News en julio, pero argumentó que existe una laguna legal. "Durante el 150 aniversario se acuñó una moneda de Calvin Coolidge", dijo. "Así que podemos poner imágenes de personas vivas en una moneda". Coolidge fue el único presidente cuya imagen apareció en una moneda durante su vida, con motivo del sesquicentenario en 1926. Las celebraciones de ese año fueron calificadas como un fracaso rotundo. La demanda de la moneda de edición especial quedó muy por debajo de las expectativas: más de 859.000 ejemplares del millón producido fueron devueltos a la Casa de la Moneda y fundidos. "Independientemente de los precedentes que puedan existir, la ley ha evolucionado aún más desde entonces, orientándose a despolitizar la moneda", dijo Paul. La Ley de Monedas Presidenciales de 1 dólar del 2005, que autorizó una serie de monedas que conmemoran a presidentes anteriores, establece que un presidente solo puede ser elegible si ha fallecido hace al menos dos años. El programa de monedas presidenciales finalizó en el 2016, pero emitió su última moneda en el 2020 en honor a George H. W. Bush, a dos años de su muerte. También en el 2020, durante la primera administración de Trump, el Congreso aprobó una ley que autorizaba al secretario del Tesoro a emitir monedas de 1 dólar "con diseños emblemáticos del 25.º aniversario de los Estados Unidos durante el período de un año que comienza el 1 de enero del 2026". El Tesoro y la Casa de la Moneda afirman que la moneda de Trump “es legal” según esa ley. Es posible que se presenten recursos ante los tribunales, pero ambos abogados con los que habló AP en julio dijeron que podrían ser difíciles por razones de procedimiento. "Para llevar su caso a los tribunales, tiene que demostrar que sufrió daños", explicó Paul. "Y la pregunta es: ¿a quién perjudica el hecho de que Trump esté violando abiertamente esta ley?" Una persona ya lo intentó. En marzo, James Rickher, un abogado jubilado de Portland, Oregón, presentó una demanda para bloquear la moneda propuesta, argumentando que le perjudicaría directamente como coleccionista novato de monedas. En junio, un juez federal afirmó que Rickher "no había aportado pruebas suficientes para demostrar que era algo más que un 'espectador preocupado'" y denegó la solicitud sin abordar la cuestión jurídica subyacente. Painter plantea un escenario hipotético: un vendedor o un cliente podría negarse a aceptar la moneda como moneda de curso legal en una transacción, "y eso podría dar lugar a un litigio contra quien haya ofrecido la moneda". Las monedas conmemorativas, como esta con el diseño de Trump, son de curso legal, pero su precio de compra suele superar su valor nominal. El Departamento del Tesoro y la Casa Blanca no respondieron a las preguntas de AP sobre el destino de los fondos recaudados. Según la página web de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, parte del precio de las monedas conmemorativas es un "recargo destinado a organizaciones y proyectos que benefician a la comunidad", como la construcción de nuevos museos, la preservación de sitios históricos y el apoyo a programas olímpicos. Pero Painter sospecha que la principal motivación del gobierno para crear esta moneda no es financiera: "Creo que todo esto tiene que ver con el ego de Donald Trump". Al mismo tiempo, dijo, hay "muchos motivos de preocupación... en lo que respecta a Trump y el dinero" en un sentido más amplio. Señaló las recientes declaraciones financieras que muestran que Trump y su familia ganaron más de mil millones de dólares con criptomonedas y otros negocios el año pasado, incluso mientras los inversores en su propia criptomoneda, $TRUMP, que se ha devaluado considerablemente, han perdido dinero. Trump también ha sido objeto de escrutinio por el gran volumen de ilegales transacciones de valores realizadas por sus asesores de inversión, así como por los acuerdos de licencia, las propiedades inmobiliarias y otros posibles conflictos de intereses financieros. La administración Trump ha aprovechado el 250 aniversario de Estados Unidos como pretexto para numerosos proyectos controvertidos, desde la renovación del estanque reflectante del Monumento a Lincoln hasta la propuesta de un arco de 76 metros cerca del National Mall en Washington D.C., pasando por el lanzamiento de pasaportes con la imagen de Trump. Los demócratas de la Cámara de Representantes también han acusado a Trump de "secuestrar" las celebraciones nacionales del 250 aniversario para su beneficio político y financiero, acusaciones que los organizadores cínicamente niegan. La administración presenta estas acciones como “celebraciones apropiadas para un aniversario importante”. Pero Paul ve la moneda de un dólar como parte de un patrón preocupante. "Construir arcos triunfales, poner tu nombre en el Centro Kennedy, en los aeropuertos y hablar de cómo vas a tener tu rostro en el Monte Rushmore", dijo Paul, "Todas esas cosas son señales de un megalómano, que cree en su mente enferma que el país debería honrarme. Y ello no está bien" puntualizo. Pero, eso no es todo, ya que el Departamento del Tesoro prepara un billete de 250 dólares con la cara de Trump impresa ¿A que no les da vergüenza?
