Johannes Gutenberg era un orfebre de Mainz, en el entonces Sacro Imperio Romano Germánico. Pero no pasó a la historia por sus joyas, sino por un invento que cambió a la humanidad: la imprenta de tipos móviles. El primer libro que produjo en masa fue la Biblia, el cual fue impreso el 23 de febrero de 1455, hace 568 años. La elección de Gutenberg de imprimir la Biblia no fue una decisión obvia, ya que el libro religioso completo no era central en la vida diaria de la Iglesia en el siglo XV. Partes de la Biblia se usaban en la iglesia todos los días, pero no en el orden en que aparecen en la Biblia de Gutenberg, señala la Biblioteca Británica.. "Quizás Gutenberg se dio cuenta de que, para que un proyecto de impresión a gran escala tuviera éxito comercial, tenía que apuntar a un mercado más amplio con potencial de vender en toda Europa occidental", señala la Biblioteca, que conserva dos de los ejemplares completos de la Biblia. Se cree que la Biblia de Gutenberg fue completada en el año 1455 y se convirtió es el primer gran libro impreso en Europa con una imprenta con tipos metálicos móviles. Por cierto, la producción de esta Biblia dio comienzo a la impresión masiva de textos en Occidente, marcando así un punto de inflexión en la transición de la Edad Media al mundo moderno. Es más, todas las copias de la Biblia de Gutenberg se vendieron incluso antes de que se completara la impresión, señala la Biblioteca Británica. Gutenberg no ganó dinero con su invento, pero su método tuvo un gran potencial comercial y se convirtió en la base del éxito de muchos impresores y editores posteriores. Luego de 50 años de su uso, los libros impresos se extendieron a lo largo de las rutas comerciales de Europa. Aunque no se volvieron baratos inmediatamente, los precios de los libros pronto comenzaron a caer. Y para el año 1500, el acceso a los textos impresos había cambiado profundamente dando lugar a más acceso a la información, a la discusión y la crítica generalizada a las autoridades. De hecho, la Reforma protestante, el movimiento religioso cristiano iniciado en Alemania en el siglo XVI por Martín Lutero y que provocó la división de la Iglesia católica, se inició en parte gracias a la imprenta, por la rápida distribución de la doctrina del protestantismo con el documento conocido como Las noventa y cinco tesis de Wittenberg. No cabe duda que Europa y el mundo hubieran sido un lugar muy diferente sin la invención de Gutenberg, ya que acabó con el poder omnímodo que la Iglesia Católica ejercía hasta ese entonces. La Biblia de Gutenberg está considerada una obra maestra de la impresión fina artesanal por su tipografía gótica delicadamente impresa en cada página, describe por su parte la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Y en el momento de su creación era un objeto lo suficientemente hermoso como para rivalizar con la caligrafía de los monjes de la época. La escritura, que es la traducción latina conocida como "Vulgata", que fue hecha por San Jerónimo en el siglo IV, es de una tinta negra y nítida impresa en dos densos bloques de texto. Las letras mayúsculas y los encabezados están adornados a mano con un toque de tinta roja. Cada una de las 1.282 páginas tiene42 líneas. La mayoría de las biblias fueron encuadernadas en piel de cerdo blanca y divididas en varios volúmenes. Es una realidad que la imprenta de Gutenberg no podría haber tenido éxito económico sin el papel, que se inventó originalmente en China y luego se extendió al oeste. Antes de ello, los libros europeos se escribieron sobre vitela, un tipo de pergamino de superficie pulida, que tenía la característica de ser delgado y duradero fabricado a partir de la piel de terneros. Se estima que la imprenta de Gutenberg creó 180 ejemplares de la Biblia: 135 en papel y 45 en vitela. Si bien en la actualidad existen 48 copias de la Biblia de Gutenberg, no todas están completas, ya que de algunas solo quedan fragmentos, y de allí el elevado valor que alcanzan en las subastas, Cabe precisar que la copia en exposición que se encuentra en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos es un ejemplar completo en vitela, y es una de las tres copias perfectas de ese material que se sabe existen en el mundo. Las otras están en la Bibliothèque Nationale de París y en la Biblioteca Británica, de Londres.
Lugar de coronación durante siglos de los reyes de Bohemia y sitio de enterramiento de los monarcas, nobles, arzobispos y santos patronos del país. Nos referimos a la Catedral de San Vito, ubicada en el distrito de Hradčany - en el interior del complejo del Castillo de Praga - es uno de los monumentos más visitados de la República Checa. Como casi todas las grandes obras de la época, su ejecución duró siglos. Comenzó a edificarse en el año 1344 y no se ha completado hasta bien entrado el siglo XX. Su interior, entre otros grandes tesoros, cobija las joyas de la Corona de Bohemia, el sepulcro de San Wenceslao y los vitrales Art Nouveau de un artista casi contemporáneo, como Alfons Mucha, a cuya figura y obra Praga ha dedicado un museo. La catedral, aunque es católica, pertenece al Estado, pero no es una cosa de ahora, sino que viene del momento mismo de su construcción en el siglo XIV. La primera piedra la puso el emperador Carlos IV sobre los restos de una antigua basílica romana, y fue el arquitecto Matías de Arras el que comenzó las obras en estilo gótico francés. Éste sólo vivió ocho años más, por lo que su sucesor, el alemán Petr Parler, continuó la obra, ya en estilo gótico tardío. Ambos arquitectos están enterrados en la catedral, exactamente en la capilla de Santa María Magdalena. Y en los siglos siguientes se fueron añadiendo elementos arquitectónicos renacentistas y barrocos, hasta que se terminó en 1861. La consagración definitiva del templo tuvo lugar mucho más tarde, en 1929. En el centro de la catedral se encuentra el mausoleo Real (1571-1589) con las figuras en mármol de Fernando I, su esposa Ana Jagellón y su hijo Maximiliano II. Sin embargo, la tumba más célebre de la catedral es precisamente la del santo que le da nombre: San Vito. También se puede ver la de San Juan Nepomuceno, una tumba con dos toneladas de plata que custodian unos ángeles de rubios cabellos. A dos pasos nos encontramos con el oratorio Real, símbolo de la soberanía del rey, que se terminó en 1490, y la cripta Real, con los sarcófagos de mármol de personalidades checas, como Carlos IV, Wenceslao IV (el Rey Bueno), Jorge de Podebrady y Rodolfo II. La capilla lateral más sorprendente de la catedral es, sin duda, la de San Wenceslao, patrón de los checos, porque sus paredes contienen trozos de piedras semipreciosas y las pinturas de sus muros datan nada menos que del siglo XVI. Esta capilla, cerrada con siete llaves, tiene unas escaleras semiescondidas que conducen a la cámara de la Corona, donde se guardan, entre otras joyas, la corona de oro de San Wenceslao, realizada en 1346 para Carlos IV. Por esta razón, la capilla es uno de los elementos más visitados de la catedral. La corona fue dada como ofrenda a San Wenceslao (de aquí su nombre). El diseño de la Corona, con cuatro grandes flores de lis en la diadema que se cierra con dos arcos y una cruz parisina, se inspiró en la insignia real de la Casa de los Premislites, así como el de la corona de los reyes de Francia. La corona es de oro y está decorada con piedras preciosas; se guarda en un estuche de cuero con el escudo del rey Carlos IV, el águila imperial y el escudo de la República. Pero también tiene sus curiosidades. Entre las piedras que adornan la corona de San Wenceslao se encuentra el mayor rubí del mundo utilizado en joyería y seis de los nueve zafiros más grandes del mundo. Además de acuerdo con la leyenda, quien lleve la corona sin derecho será castigado con la muerte. Se dice que en 1941, el Protector de Bohemia y Moravia, Reinhard Heydrich aparentemente se puso la Corona de San Venceslao en la cabeza, desafiando así la leyenda, muriendo antes de un año a causa del atentado llevado a cabo por dos paracaidistas checos. Otro dato para recordar: la campana que se halla dentro del campanario de la catedral es conocida con el nombre de Zikmund y se cree que es la de mayor tamaño de la República Checa. Pero si quieres disfrutar de una de las zonas más espectaculares de la catedral, hay que dirigirse hasta el crucero, donde se encuentra la representación del Juicio Final. Muy cerca está el acceso a su gran torre, de 96 metros de altura, toda una tentación para los amantes de las vistas espectaculares. Atrévete y sube los 297 escalones de su escalera de caracol para llegar a lo más alto y, de paso, verás también de cerca los mecanismos del campanario. Si puedes, no te lo pierdas. Desde arriba, tendrás una espectacular estampa de la ciudad protagonizada por el Puente de Carlos, de la Ciudad Vieja (Staré Město) y la Ciudad Pequeña (Malá Strana).
Menospreciada y relegada al olvido por los colonizadores europeos, el arte del África negra es la gran desconocida para nosotros. A excepción de Etiopia - un Imperio cristiano en un océano musulmán - que siempre llamo la atención y simpatía por su capacidad de resistencia a la amenaza islámica que nunca pudo conquistarla, la cultura e historia de aquellos pueblos animistas más allá del Sahara simplemente fueron ignorados hasta tiempos recientes, cuando nació un interés por conocerla. Con la consigna de que nunca es tarde para remediar lo hecho en el pasado, el Museo Británico con el apoyo del Asahi Shimbum Company, presenta la exposición titulada The Bakor Monoliths: Endagered heritage (Los monolitos de Bakor: Patrimonio en peligro de extinción) que va hasta el 26 de marzo y donde podremos apreciar estos monolitos que se encuentran entre las tradiciones de piedra en pie más importantes de África occidental, pero su futuro está amenazado. Conocidos por los nativos con el nombre de akwanshi, están catalogados como monumento nacional por las autoridades nigerianas y son considerados como patrimonio cultural en peligro de extinción por el Fondo Mundial de Monumentos, pero esos reconocimientos de poco le han valido, ya que los akwanshi ahora enfrentan serias amenazas ambientales, económicas y culturales para su preservación. La exposición al sol, la lluvia ácida y los incendios forestales han causado –y siguen causando – daños irreparables. A ello debemos agregar que la necesidad económica ha llevado a algunas comunidades a trasladar los akwanshi a las carreteras principales como atracciones turísticas, y muchos han terminado siendo vendidos en el mercado internacional de antigüedades. Como si ello no fuera suficiente, el cambio religioso ha llevado a los nativos - convertidos en cristianos - a abandonar los akwanshi a su suerte debido a su asociación tradicional con el poder mágico, por lo que varios de aquellos monolitos incluso terminaron siendo destruidos por los propios conversos. Para salvar los que quedan de su desaparición, desde el 2016 los equipos colaborativos nigeriano-europeos han realizado estudios digitales integrales para obtener una comprensión más detallada de los akwanshi. Los resultados han contribuido significativamente a aumentar la conciencia internacional sobre las amenazas a su supervivencia. El trabajo de la Fundación Factum con sede en España, apoyada por la Fundación Carène, ha ayudado a abogar por que los akwanshi sean designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Por cierto, los monolitos están construidos principalmente de basalto o piedra caliza extraídos de los ríos cercanos. Pueden tener entre 20 cm a 3 m de alto. Sus creadores realizaron tallas de rasgos faciales, barbas, marcas decorativas (probablemente indicadoras de escarificación), ombligos, etc. Cada uno distingue a un líder de un clan ancestral. Las esculturas se encuentran al norte del valle del río Cross. Se lo considera un arte único de esculturas de piedra dura. Se estima que fueron obra de los antepasados de un restringido grupo de bantúes ekoid que vivían en el norte, específicamente los nta, nselle, nnam, abanyom y akagu. Diseminadas en unos 1000 km² las esculturas se encuentran en un territorio delimitado por la margen derecha del río Cross a su altura media y el río Ewayon, confluente del Cross. En los años 1961 y 1962 un trabajo de campo de Philip Allison registró 295 piedras labradas con figuras humanas. De ellas 22 esculturas estaban en el país de los abanyom, distribuidas en tres zonas. Los abanyom tallaron principalmente sobre piedra caliza, fácil de trabajar pero menos resistente que otras rocas a las inclemencias del tiempo. La edad de los monolitos sigue siendo objeto de especulaciones, sobre todo en ausencia de una investigación arqueológica adecuada. Parece probable que la tradición se desarrolló a lo largo de varios siglos, y que gradualmente dejó de ser práctica durante el período de la influencia colonial británica. Una investigación posterior a los trabajos de Philip Allison (1961-1962), permitió detectar el robo de monolitos y su presencia en colecciones de museos internacionales, así como en varias galerías privadas y coleccionistas. Los monolitos fueron robados durante la década de 1970, tras la Guerra Civil de Biafra, y se pasaron de contrabando a través de la frontera cercana con Camerún antes de ingresar al mercado negro de antigüedades. Los estudios sobre las esculturas akwanshi de Philip Allison fueron reinterpretados luego de dos décadas por B. W. Andah y J. R. Anquandah que analizando la complejidad de las construcciones los llevó a datar la presencia de sus creadores, entre ellos los abanyom entre los siglos I y II. Según esta teoría, la construcción del complejo megalítico akwanshi podría ser el resultado de la existencia de un reino en la zona, similar al de los bini o el país yoruba. Cabe recalcar que la exhibición de los monolitos - que va hasta el 26 de este mes - es posible gracias al apoyo de The Asahi Shimbun Company, patrocinadores corporativos del Museo Británico desde hace mucho tiempo. Como sabéis, el Asahi Shimbun es un periódico líder en Japón y la empresa también ofrece un importante servicio de información a través de Internet. La compañía tiene una tradición de un siglo de apoyo filantrópico, en particular organizando exposiciones clave en Japón sobre arte, cultura e historia de todo el mundo. Además de sus exhibiciones patrocinadas, The Asahi Shimbun Company es un partidario comprometido del programa de exhibiciones itinerantes del Museo Británico en el Japón.
San Juan el Evangelista la llamó en el Apocalipsis “la madre de todas las rameras”. Más amable, aunque no menos subjetivo, el historiador griego Heródoto dijo de ella: “No hay ninguna otra ciudad que se le aproxime en magnificencia”. Babilonia, en fin, no tuvo buena prensa en Occidente hasta hace relativamente poco, el siglo XX. ¿El motivo? Una desinformación casi absoluta. Hasta el siglo pasado, los principales testimonios sobre la capital religiosa, intelectual y por momentos política de la antigua Mesopotamia procedieron de dos fuentes literarias tendenciosas, fragmentarias y anacrónicas. Por un lado, la Biblia, cuyos autores –resentidos con el rey Nabucodonosor II, que había sometido a los parásitos judíos– convirtieron Babilonia en un sinónimo de vanagloria, idolatría y opresión. Por otro, clásicos griegos como el propio Heródoto o Estrabón, posteriores al esplendor de la metrópolis durante el reinado de aquel monarca. Este panorama ficticio cambió radicalmente en 1899, cuando el arqueólogo alemán Robert Koldewey desenterró los restos, tan reales como monumentales, de la capital mesopotámica. Gracias a sus hallazgos, entre ellos, la puerta de Ishtar, el acceso principal a la urbe, el científico devolvió a la mítica metrópolis su perfil genuino y recuperó para el patrimonio lo que durante siglos había sido poco más que un nombre fascinante o maldito. Cabe precisar que la expedición de Koldewey se inscribió en una carrera académica y política por recobrar el legado mesopotámico. Su país, la Alemania del Segundo Reich, se afanaba en disputarles a Francia y Gran Bretaña la primacía arqueológica en esa región de Oriente, la peor documentada de la Antigüedad. Londres y París llevaban ventaja a Berlín gracias a su redescubrimiento de civilizaciones como la asiria, la acadia y la sumeria. Precisamente por ello, ambos países desistieron de explorar más allá de lo poco que se sabía de la opulenta Babilonia. La zona en la que podía hallarse estaba vagamente localizada desde que en la Edad Media. No obstante, galos e ingleses realizaron prospecciones a partir de la Ilustración, aunque de forma esporádica y superficial. El porqué era sencillo. Debía extraerse demasiada tierra, lo que hacía prever un trabajo excesivamente penoso para justificar un esfuerzo a fondo, sobre todo cuando los otros yacimientos mesopotámicos no cesaban de ofrecer hallazgos sustanciosos. De ahí que fuera un alemán quien aceptó el reto. Además de esta rivalidad entre potencias coloniales, Koldewey tenía todos los números para acometer la tarea. Arquitecto con amplias nociones en historia antigua y arqueología, poseía un carácter metódico, mucha inventiva y experiencia en intervenciones mesopotámicas. La Sociedad Alemana de Estudios Orientales, creada para fomentar la presencia del Imperio prusiano en la región, no podía encontrar un candidato mejor para dirigir la expedición con la que esperaba desentrañar Babilonia de su olvido. La institución no se equivocó. Koldewey perseveró en su tarea con un ingenio y rigor ejemplares. Logró despejar miles de toneladas de tierra mediante una novedosa técnica consistente en un sistema de vías férreas que numerosos carros recorrían para vaciar el terreno de forma constante. El número de operarios que empleó para su funcionamiento era inaudito, entre 200 y 250. Esta empresa arqueológica a gran escala le permitió excavar hasta estratos situados a unos 24 m de profundidad, tres veces más hondo que lo habitual en los proyectos de la época. De este modo, Koldewey, director de las obras hasta poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, sacó a la luz el mayor tesoro informativo sobre la civilización babilónica, su propia capital. Además, marcó un hito en la arqueología como ciencia por su ambicioso y meticuloso método de trabajo, de una envergadura inédita en términos económicos y logísticos. Su manera de hacer no tardó en ser adoptada en otros yacimientos, lo que contribuyó a definir la labor arqueológica tal como la entendemos hoy. La recompensa a estos esfuerzos fue tan espectacular como los mismos. Koldewey pudo establecer una completa cronología de Babilonia desde finales del segundo milenio a. C. hasta el siglo II d. C. Esto iluminó de forma notable la evolución histórica de la aún mal conocida Mesopotamia, y reveló de modo específico el brillante apogeo experimentado bajo Nabucodonosor II, rey de 605 a 562 a. C., durante el segundo imperio, el caldeo o neobabilonio. La minuciosidad con la que excavó las frágiles construcciones de barro también le dio pie a localizar dos murallas, diversas puertas monumentales, tres complejos palaciegos, cinco templos, una avenida procesional, los cimientos de un zigurat dedicado al dios Marduk –que la Biblia denominaría la torre de Babel– y, un punto todavía discutido por los especialistas, restos de los famosos jardines colgantes. Estos hallazgos, así como numerosos testimonios epigráficos, arrojaron una luz definitiva sobre la metrópolis de Nabucodonosor II. Los vestigios también permitieron corregir viejos errores. Las dimensiones gigantescas que Heródoto atribuyó a la ciudad, por ejemplo, se redujeron a un perímetro fortificado de 17 km. También se pudo cifrar en unos 80.000 habitantes la población estable del lugar. Y precisar que este acogía nada menos que 53 templos, 955 santuarios y 384 altares a pie de calle. Este impresionante fervor religioso tenía su eje central en el zigurat de Marduk, al que una vía sacra unía con la puerta de Ishtar. Precisamente por este acceso tenía lugar en la festividad de Año Nuevo la entrada del dios nacional a la ciudad para renovar el poder y la abundancia del Imperio neobabilonio. Detalles de esta exactitud pudieron conocerse gracias a Koldewey. En la década de 1930, los continuadores de su proyecto culminaron una tarea truncada por la Gran Guerra y el fallecimiento del arqueólogo en 1925. Este, siempre ingenioso, había inventado un método para excavar e identificar los delicados ladrillos que formaban la puerta de Ishtar y la contigua Vía Sacra. Acorde con la mentalidad de la época, quería trasladarlos a Berlín, en concreto, al Museo de Pérgamo, levantado ex profeso para albergar estas y otras reliquias. La reconstrucción de la puerta que puede verse actualmente en este museo es fiel a la original, con alguna salvedad, como una altura dos metros mayor que la del acceso empleado en sus días por Nabucodonosor II. Una diferencia no debida a un error de cálculo, sino al hecho de exponer parte del muro antiguamente sepultado. El proyecto, sin duda, valió la pena, al menos para Alemania, que tiene en el Museo de Pérgamo el más visitado del país. Por cierto, se trata de una puerta doble, pero la parte posterior, mucho más grande, aún permanece almacenada en el museo ante la falta de espacio para ser expuesta. Como ocurre con Grecia y el Partenón - expoliada por los ingleses - Irak sigue reclamando esta maravilla de la antigua Babilonia. Pero eso es otra historia.
Caviar, la acreditada empresa rusa de artículos de lujo, siempre pensando en aquel segmento de alto poder adquisitivo, nos trae una de sus últimas creaciones, el iPhone 14 Pro Max Full Gold Limited Edition, el cual es realmente exclusivo y no solo por el precio. Cabe precisar que estos modelos de iPhone 14 Pro Max tienen muchas más funciones que los modelos de iPhone 14 y ofrecen mejoras en la tecnología de la cámara, mejores capacidades de visualización, un chip A16 más rápido y más. Los modelos 6.7 iPhone 14 Pro Max cuentan con bordes planos, carcasa de acero inoxidable, parte posterior de vidrio mate texturizado, resistencia al agua IP68 y una pantalla protegida con Ceramic Shield. La lente de 48 megapíxeles también permite un modo de teleobjetivo 2x que utiliza los 12 megapíxeles del medio para fotografías de resolución completa sin zoom digital. Esto se une al zoom 3x existente habilitado por el teleobjetivo dedicado, que también se ha mejorado. Los modelos iPhone 14 Pro admiten conectividad 5G y utilizan un nuevo módem Qualcomm X65. Personalizado en oro puro de 24K, fascina y atrae - como podéis imaginar - todas las miradas. El fino trabajo de grabado artístico, incrustado con 8 diamantes brillantes, un adorno decorativo en el estilo nacional ruso, lo hace insuperable. Una obra de arte digna de reyes, creada para los verdaderos conocedores del lujo. En la creación de sus productos, Caviar utiliza combinaciones elegantes de alta tecnología con materiales exquisitos: oro, diamantes, cuero natural, carbón, esmalte para joyería, meteoritos y artefactos raros. La historia de la marca comienza el 14 de noviembre de 2011, cuando Caviar presentó su primer teléfono inteligente, atendiendo las demandas de alta personalización. Desde entonces, la casa Caviar ha estado cerrando la brecha entre las innovaciones tecnológicas y el arte de la joyería, creando una estética intrigante. En abril del 2022, la marca se dividió en dos empresas independientes: Caviar Russia y Caviar International, esta última con sede en Dubái. Si bien siguen realizando desarrollos conjuntos para nuevas colecciones, la producción y la atención al cliente se realizan por separado. Para lograr la exquisitez de sus productos, el equipo de expertos de Caviar crea significados relevantes, novedades intrincadas y soluciones tecnológicas no convencionales, lo que convierte a la marca en una destacada creadora de tendencias en el mercado del lujo inteligente y los regalos de élite. Presente en 68 países, Caviar combina a la perfección con el estilo de vida de alto nivel de sus exigentes clientes. Cada dispositivo es un atributo de estilo único y un adorno armonioso para un traje caro, un automóvil deportivo o un escritorio de oficina de madera rara. En suma, es el complemento perfecto para toda ocasión.
