THE WORLD OF STONEHENGE: El más antiguo mapa astral en el Museo Británico

Envuelto en una serie de misterios acerca de su origen, Stonehenge es quizás el círculo de piedra antiguo más impresionante del mundo, y ahora por medio de una gran exposición - la primera de su tipo en el Reino Unido - lo presentara con un enfoque más nítido, mostrando que en lugar de pertenecer a una edad sombría de la historia, hace cuatro milenios Gran Bretaña e Irlanda eran lugares de grandes ideas, comercio y viajes. Así, viajando por el tiempo de su construcción (alrededor del 3000-2500 aC.), y con la ayuda de valiosos objetos procedentes de toda Europa, el mundo de Stonehenge estará iluminado como nunca antes. Uno de ellos está calificado como el mapa astral más antiguo que se preserva en el mundo y encabezará la muestra en el Museo Británico. Se trata del Disco Celeste de Nebra con una antigüedad de 3.600 años de edad y descubierto en Alemania en 1999, considerado una de las representaciones del cosmos más antiguas que se preservan en el mundo y que nunca antes se había presentado en Gran Bretaña. El disco de bronce, de 30 centímetros (12 pulgadas) tiene una pátina azul verdosa y está decorado con incrustaciones de oro que se cree representan el sol, la luna y las constelaciones. Precisamente, la exposición titulada The World Of Stonehenge (El mundo de Stonehenge), prevista para el próximo año, será la primera ocasión que el disco se preste fuera de su país en 15 años. Gran Bretaña es sólo el cuarto país al que viaja el disco luego de que fuera descubierto enterrado en el este de Alemania. Tiene un diámetro de 31 por 32 cm y un grosor que aumenta desde el exterior hasta el interior, desde 1,5 mm a 4,5 mm. Está arqueado y es ligeramente cóncavo. Pesa 2050 g. No se sabe cuál era su color original ya que al cabo de 3600 años de estar enterrado ha adquirido una coloración verdosa a causa del revestimiento del carbonato de cobre. Se le encontró en el suelo, en posición vertical y con su anverso orientado hacia el norte. El estudio hecho sobre el disco celeste encontrado, vino a demostrar que no era exactamente el original, sino que sobre este se habían hecho una serie de modificaciones a lo largo de los años con arreglo a los conocimientos y quizás también a su uso. Se han podido constatar hasta cuatro fases: Incrustación de un disco solar, más una luna creciente, más 32 estrellas; Incrustación de disco solar, más luna creciente, más 30 estrellas, más dos arcos en el horizonte orientados este-oeste; Incrustación de 30 estrellas, más luna creciente, más disco solar, más una nave entre los dos arcos del horizonte; El mismo disco que el anterior, con la variante de las perforaciones del borde. Son 38 taladros, realizados desde el anverso y distribuidos en espacios regulares, lo que podría suponer un intento de periodización. Puede verse muy bien en el anverso el martilleo que tuvo lugar para hacer los agujeros. Estos taladros vienen a demostrar que el uso del disco también sufrió diversas modificaciones. Los arcos del horizonte que fueron añadidos, y en algún punto incluso taparon algunas estrellas de las fases anteriores, son característicos de la época del Neolítico y se han podido ver en bastantes yacimientos arqueológicos. Demuestran el conocimiento avanzado de aquellas gentes en el campo de la astronomía. Uno de los arcos representa la salida del sol y el otro su ocaso. El ángulo que abarcan, ochenta y dos grados, equivale al ángulo que forman el orto y ocaso solar entre el solsticio de invierno y el de verano en la latitud en que fue encontrado. La barca solar (de la que existen versiones para el dios griego Helios o para el egipcio Ra) tiene más relación con la religión que con la astronomía. Se encuentra como símbolo en toda Europa, en yacimientos que corresponden a la Edad del Bronce y es bastante frecuente en las pinturas rupestres de Escandinavia. Está representada como un arco dorado y plumeado. Las estrellas también han sido objeto de estudio y de especulación. Las Pléyades son visibles desde Europa Central desde la Edad del Bronce y aparecen citadas como tales estrellas en los calendarios de varias culturas en todo el mundo. Pero al lado de esta interpretación han surgido controversias y opiniones dispares. Los arqueoastrónomos saben que desde Centroeuropa y ya desde la Edad del Bronce podían verse tres grupos de estrellas: Pléyades, Pesebre y Delfín. Con arreglo a estos tres grupos, algunos astrónomos han supuesto que la constelación representada en el disco debía encontrarse cerca de la eclíptica, por tanto queda descartada el Delfín; pero las otras dos, Pléyades y Pesebre, son suficientemente cercanas a la eclíptica. Wolfhard Schlosser, catedrático de Astronomía, se decanta por la interpretación de las Pléyades, grupo estelar que se sabe que, al menos en la Grecia arcaica, servía de marcador para la confección del calendario agrario. El tema de dicha interpretación se basa así, en suposiciones y especulaciones con las que muchos otros astrónomos y profesores no están de acuerdo. En lo que sí están todos de acuerdo es en señalar que el disco de Nebra es un objeto precioso que debió tener un gran valor decorativo y ritual. Por cierto, la muestra también incluirá un raro pendiente del sol de 3.000 años, descrito por el Museo Británico como la pieza de oro la Edad de Bronce más importante descubierta en Gran Bretaña.“El Disco Celeste de Nebra y el pendiente del sol son dos de los objetos más destacados que sobreviven de la Edad de Bronce en Europa”, dijo al respecto Neil Wilkin, el curador de la exposición. “Aunque ambos fueron encontrados a cientos de millas (kilómetros) de Stonehenge, los usaremos para ilustrar el vasto mundo interconectado que existió alrededor del antiguo monumento, que abarcaba Gran Bretaña, Irlanda y Europa continental”, agregó. “Será algo revelador”. La muestra busca compartir una historia más amplia de la mitología y la cosmología alrededor del sitio arqueológico de Stonehenge de 4.500 años ubicado en el sur de Inglaterra. Cabe destacar que cientos de artefactos de Gran Bretaña y Europa formarán parte de la exposición, que estará abierta al público del 17 de febrero al 17 de julio del 2022.