L'EAU PRIMORDIALE - LEÇONS DE MÉSOPOTAMIE: La historia a través de sus ríos en el Louvre

Atravesada por los dos únicos “ríos del paraíso” bíblicos conocidos hasta la fecha, cuya importancia y peligrosidad pudieron haber inspirado el mito del Diluvio Universal, la antigua Mesopotamia fue también el lugar donde se inventó y desarrolló por primera vez el riego. Estos primeros experimentos para dominar el agua mediante transformaciones artificiales del entorno natural condujeron a la invención y el desarrollo de las primeras estructuras hidráulicas conocidas (canales, puentes, acueductos, sistemas de tuberías, lagos artificiales, etc.) en Mesopotamia. Esto provocó cambios de gran alcance en la tierra y sus habitantes, cuyas consecuencias a largo plazo, tanto positivas como negativas, se explorarán en la exposición titulada L'Eau primordiale - Leçons de Mésopotamie (Aguas primigenias / Lecciones de Mesopotamia) que estará abierta hasta el 15 de mayo del 2027. Objetos arqueológicos, mitos y sistemas de irrigación narran cómo este recurso dio forma a las primeras sociedades mesopotámicas. ¿Y si la historia de Mesopotamia pudiera leerse también a través de sus ríos? Con L'Eau primordiale - Leçons de Mésopotamie, el Museo del Louvre presenta una exposición dedicada al papel del agua en una de las grandes civilizaciones antiguas. Desde relatos mitológicos hasta los primeros sistemas de irrigación, la exposición muestra cómo las sociedades mesopotámicas interactuaban con los ríos, los suelos y los recursos de su entorno a través de textos legales, objetos de todo tipo y contratos administrativos. La exposición revisita un territorio donde el agua era omnipresente, en marcado contraste con algunas regiones actuales marcadas por la aridez extrema. Destaca los canales, diques, puentes, acueductos, redes de tuberías y lagos artificiales que transformaron profundamente los paisajes y la organización de las sociedades. Ubicada en el corazón del Departamento de Antigüedades del Cercano Oriente, L'Eau primordiale - Leçons de Mésopotamie invita a los visitantes a comprender cómo el dominio del agua acompañó el auge de las ciudades mesopotámicas. Estos sistemas, diseñados para irrigar, facilitar el transporte, el comercio y proteger a la población, trajeron prosperidad y poder, al tiempo que revelaron sus limitaciones a largo plazo. Dan testimonio de una transformación deliberada del entorno natural por parte del ser humano, con consecuencias duraderas para la tierra y sus habitantes. Otra pieza clave en esta reflexión es el Código de Hammurabi, conservada en el Museo del Louvre. Fue elaborada en Mesopotamia, durante el reinado del rey Hammurabi de Babilonia, entre 1792 y 1750 a. C. Descubierta en Susa, Persia, durante las excavaciones francesas de 1901-1902, está grabada en escritura cuneiforme y escrita en babilonio antiguo, una forma antigua del acadio, el idioma internacional de la época. A menudo se la conoce como uno de los grandes textos legales de la Antigüedad, pero también revela mucho sobre la relación de los mesopotámicos con el agua, en particular sobre el mantenimiento de los diques, la gestión de los canales y los daños causados a los campos por un riego deficiente. Detrás de estas normas, comprendemos que el agua era responsabilidad de todos. Sustentaba la tierra, pero también podía generar conflictos cuando se desbordaba, escaseaba o se gestionaba mal. La estela nos recuerda, por lo tanto, que, en Mesopotamia, administrar una ciudad también implicaba organizar el acceso a este recurso vital. Por razones ecológicas, el Museo del Louvre optó por diseñar esta exposición utilizando sus propias colecciones de antigüedades del Cercano Oriente. De esta forma, la sala 230 reúne así alrededor de cien obras mesopotámicas, mientras que la exposición continúa en las galerías permanentes del departamento. Abarcando casi ocho mil años, desde Asia Central hasta el Mediterráneo, se presentan 27 obras a los visitantes desde una perspectiva novedosa, centrada en el agua y los problemas medioambientales. En la imaginación mesopotámica, el agua ocupa un lugar central, tanto en el ámbito divino como en el humano. Elemento vital, sagrado y regenerador, aparece en varios mitos de la creación, pero también puede convertirse en una fuerza destructiva. Los peligros de las inundaciones, en particular, probablemente alimentaron las historias del Diluvio Universal, presentes en diversas tradiciones del antiguo Cercano Oriente. La exposición aborda así el agua como un elemento dual: fuente de vida, prosperidad y civilización, pero también factor de caos, muerte y desorden. Dulce o salada, subterránea o celestial, ofrecida en rituales o temida en sus excesos, expresa la fragilidad del mundo humano, dependiente de un equilibrio constante entre sequía e inundación. L'Eau primordiale - Leçons de Mésopotamie amplía su exploración a temas de actualidad: el acceso al agua, la escasez de recursos, el cambio climático y las tensiones relacionadas con el control del agua. Establece paralelismos entre las soluciones desarrolladas en la antigüedad y los desafíos contemporáneos, especialmente en regiones que actualmente sufren aridez. De este modo, propone aprender de la relación con el agua de los antiguos mesopotámicos, sin reducir este pasado a una simple comparación con el presente. Por cierto, Mesopotamia - cuyo nombre en griego significa "tierra entre ríos"- era un territorio de gran diversidad ecológica. Montañas de donde nacían ríos, llanuras irrigadas, marismas y la costa del golfo Pérsico: el agua moldeaba los paisajes y las formas de vida. En el tercer y segundo milenio a. C., el mar se extendía más al norte que en la actualidad, mientras que ciudades como Lagash y Larsa conformaban auténticas "Venecias" antiguas, donde los viajes se realizaban principalmente por barco. La exposición también muestra cómo el agua era fundamental para el poder. Considerada un don divino, legitimaba la autoridad de los reyes, quienes eran responsables del mantenimiento de canales, diques y cruces fluviales. Facilitaba el comercio fluvial y marítimo, pero también podía convertirse en una frontera, un activo estratégico o incluso un arma cuando se desviaba para debilitar a una ciudad vecina. “Esta exposición nos llevará a un viaje al corazón del agua, tanto creativa como destructiva, en Mesopotamia, un elemento fundamental que no solo era sagrado, sino también un tema clave en la política hídrica, fuente de vida y poder, así como causa de conflicto”, explica el museo. Con L'Eau primordiale - Leçons de Mésopotamie, el Museo del Louvre ofrece una perspectiva arqueológica, ambiental y política sobre un elemento que trasciende las civilizaciones. Comisariada por Ariane Thomas, directora del Departamento de Antigüedades del Cercano Oriente, con Barbara Couturaud y Grégoire Nicolet como comisarios asociados, esta exposición nos invita a contemplar el arte mesopotámico bajo una nueva luz, abriendo un espacio para la reflexión sobre lo que las sociedades antiguas aún pueden enseñarnos, no como modelos a replicar, sino como puntos de referencia para comprender mejor nuestra propia forma de habitar el mundo.