LA BIBLIA DE GUTENBERG: El libro que cambio la historia de la humanidad

Johannes Gutenberg era un orfebre de Mainz, en el entonces Sacro Imperio Romano Germánico. Pero no pasó a la historia por sus joyas, sino por un invento que cambió a la humanidad: la imprenta de tipos móviles. El primer libro que produjo en masa fue la Biblia, el cual fue impreso el 23 de febrero de 1455, hace 568 años. La elección de Gutenberg de imprimir la Biblia no fue una decisión obvia, ya que el libro religioso completo no era central en la vida diaria de la Iglesia en el siglo XV. Partes de la Biblia se usaban en la iglesia todos los días, pero no en el orden en que aparecen en la Biblia de Gutenberg, señala la Biblioteca Británica.. "Quizás Gutenberg se dio cuenta de que, para que un proyecto de impresión a gran escala tuviera éxito comercial, tenía que apuntar a un mercado más amplio con potencial de vender en toda Europa occidental", señala la Biblioteca, que conserva dos de los ejemplares completos de la Biblia. Se cree que la Biblia de Gutenberg fue completada en el año 1455 y se convirtió es el primer gran libro impreso en Europa con una imprenta con tipos metálicos móviles. Por cierto, la producción de esta Biblia dio comienzo a la impresión masiva de textos en Occidente, marcando así un punto de inflexión en la transición de la Edad Media al mundo moderno. Es más, todas las copias de la Biblia de Gutenberg se vendieron incluso antes de que se completara la impresión, señala la Biblioteca Británica. Gutenberg no ganó dinero con su invento, pero su método tuvo un gran potencial comercial y se convirtió en la base del éxito de muchos impresores y editores posteriores. Luego de 50 años de su uso, los libros impresos se extendieron a lo largo de las rutas comerciales de Europa. Aunque no se volvieron baratos inmediatamente, los precios de los libros pronto comenzaron a caer. Y para el año 1500, el acceso a los textos impresos había cambiado profundamente dando lugar a más acceso a la información, a la discusión y la crítica generalizada a las autoridades. De hecho, la Reforma protestante, el movimiento religioso cristiano iniciado en Alemania en el siglo XVI por Martín Lutero y que provocó la división de la Iglesia católica, se inició en parte gracias a la imprenta, por la rápida distribución de la doctrina del protestantismo con el documento conocido como Las noventa y cinco tesis de Wittenberg. No cabe duda que Europa y el mundo hubieran sido un lugar muy diferente sin la invención de Gutenberg, ya que acabó con el poder omnímodo que la Iglesia Católica ejercía hasta ese entonces. La Biblia de Gutenberg está considerada una obra maestra de la impresión fina artesanal por su tipografía gótica delicadamente impresa en cada página, describe por su parte la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Y en el momento de su creación era un objeto lo suficientemente hermoso como para rivalizar con la caligrafía de los monjes de la época. La escritura, que es la traducción latina conocida como "Vulgata", que fue hecha por San Jerónimo en el siglo IV, es de una tinta negra y nítida impresa en dos densos bloques de texto. Las letras mayúsculas y los encabezados están adornados a mano con un toque de tinta roja. Cada una de las 1.282 páginas tiene42 líneas. La mayoría de las biblias fueron encuadernadas en piel de cerdo blanca y divididas en varios volúmenes. Es una realidad que la imprenta de Gutenberg no podría haber tenido éxito económico sin el papel, que se inventó originalmente en China y luego se extendió al oeste. Antes de ello, los libros europeos se escribieron sobre vitela, un tipo de pergamino de superficie pulida, que tenía la característica de ser delgado y duradero fabricado a partir de la piel de terneros. Se estima que la imprenta de Gutenberg creó 180 ejemplares de la Biblia: 135 en papel y 45 en vitela. Si bien en la actualidad existen 48 copias de la Biblia de Gutenberg, no todas están completas, ya que de algunas solo quedan fragmentos, y de allí el elevado valor que alcanzan en las subastas, Cabe precisar que la copia en exposición que se encuentra en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos es un ejemplar completo en vitela, y es una de las tres copias perfectas de ese material que se sabe existen en el mundo. Las otras están en la Bibliothèque Nationale de París y en la Biblioteca Británica, de Londres.