SANTA SOFIA : Una maravilla del Arte Bizantino

Durante mi año sabático tuve la oportunidad de viajar por lugares exóticos y a su vez fascinantes. Una de ellas es Constantinopla (Estambul) la cual tiene la particularidad de estar ubicada estratégicamente en la ribera del Bósforo uniendo dos continentes. Me llamo mucho la atención sus enormes mezquitas cuyos minaretes se elevan en el cielo y le dan un aire oriental a la ciudad a pesar de estar ubicada en suelo europeo. Entre ellas destaca la antigua Basílica cristiana de Santa Sofía – convertida en mezquita tras la caída de la ciudad en manos de los turcos en 1453 y hoy convertida en museo – cuya grandiosidad y majestuosidad impresiono tanto a los invasores que fue imitada mas tarde por sus arquitectos para levantar enormes construcciones que rivalizasen con ella, como la llamada Mezquita Azul.. Famosa por su enorme cúpula, está considerada como el epítome de la arquitectura bizantina, El edificio actual fue reconstruido entre 532 y 537 por orden del emperador bizantino Justiniano I y cuyo diseño es obra del arquitecto y físico jonio Isidoro de Mileto y del matemático y arquitecto lidio Antemio de Tralles. Su gloria se eclipso en 1453 cuando Constantinopla fue conquistada por los turcos bajo las órdenes del infame sultán Mehmed II, quien tras la caída de la ciudad entro a caballo a la Basílica profanando el edificio sagrado - la cual se encontraba repleta de aterrorizados ciudadanos bizantinos que se habían refugiado allí esperando en vano un milagro del cielo para salvarlos de las salvajes hordas turcas - desatándose una carnicería en ella. Tras el genocidio cometido, este maldito criminal ordeno el saqueo de sus invaluables tesoros así como la destrucción de todos los símbolos cristianos, decidiendo que desde ese momento el templo se convertiría en una mezquita.. Durante el dominio otomano se le añadieron detalles arquitectónicos islámicos tales como el mihrab, el minbar y los cuatro minaretes que hoy le son tan característicos, los cuales es bueno recalcarlo no existían antes, como lo muestra el vídeo al final de la nota. El edificio se mantuvo como mezquita hasta 1931, fecha en que fue cerrado al público por el gobierno hasta su reapertura, ya como museo, en 1935. .Convertida en la mezquita principal de Constantinopla durante casi 500 años, Santa Sofía sirvió como modelo para muchas otras mezquitas otomanas de la ciudad , como la Mezquita Azul , la Mezquita Sehzade, la Mezquita de Solimán, la Mezquita Rüstem Pasha y la Mezquita Kiliç Ali Pasha las cuales rivalizaron en belleza y majestuosidad con Santa Sofía ya que cada sultán pretendía que la suya era la mejor. Sin embargo, Santa Sofía por su historia es única, Vista desde afuera, no da ninguna pista de la maravillosa ornamentación y mosaicos que guarda en su interior. De hecho entre ellas se conserva una de las representaciones de Cristo Pantocrátor más bellas del arte bizantino. Su buena iluminación y la imponente altura de su cúpula de más de 56 metros hacen de Santa Sofía una visita obligada en la antigua Constantinopla. ¿Volverá alguna vez a ser consagrada como una basílica cristiana y la ciudad podrá recuperar su histórico nombre? Ya en los tiempos de Catalina II de Rusia se intento hacerlo, pero la oposición de las potencias occidentales impidió que los rusos - como herederos de Bizancio - liberaran la ciudad del dominio turco y vengaran a los bizantinos. A que se perdió una magnífica oportunidad de expulsarlos en ese momento ¿no os parece?

CHINA: Descubren la tumba de Yang Guang, su emperador mas odiado

En China, los grandes hallazgos arqueológicos llegan por casualidad. Así aparecieron los famosos guerreros de terracota de Xi’an, en 1974, cuando un grupo de agricultores excavaba un pozo. Y así salió a la luz el pasado domingo la tumba de uno de los emperadores más controvertidos de China Yang Guang (596-618), cuando se preparaba un terreno para la construcción de un edificio en Yangzhou, una ciudad de la provincia oriental de Jiangsu, donde el emperador vivió sus últimos días, huyendo de las revueltas populares que pedían su cabeza. Aunque el mausoleo se encuentra en mal estado, porque fue profanado por ladrones de tumbas y ya se construyó sobre él con anterioridad, las inscripciones en la lápida y la presencia de algunos objetos en ella que sólo podían ser usados por emperadores prueban que se trata del lugar donde Yang Guang estaba enterrado. Para el director del departamento de arqueología de la ciudad, Shu Jiaping, no hay duda de que la tumba encontrada fortuitamente el pasado fin de semana es auténtica: así lo prueban los hallazgos de un cinturón de oro y jade y unos llamadores de puerta con forma de león, objetos todos ellos destinados al emperador Sui. Otra tumba descubierta al lado parece ser la de la emperatriz Xiao, una de las seis esposas que se sabe tuvo el emperador, aunque faltan por ahora restos o ataúdes en ambos enterramientos, posiblemente desvalijados en épocas pasadas. Yang Guang, segundo y último emperador de la efímera dinastía Sui, gobernó China entre 604 y 618, y en los registros históricos del país es siempre retratado como un gobernante despilfarrador, que cometió muchos errores militares y llevó a la muerte a millones de sus súbditos con sus delirios de grandeza. Sus fracasadas campañas contra el reino de Koguryo (que ocupaba gran parte de la península coreana y zonas del actual noreste de China), en las que millones de campesinos fueron reclutados a la fuerza, desataron unas revueltas que le obligaron a huir a Yangzhou, donde murió estrangulado por uno de sus generales. Yang fue siempre sospechoso de haber matado a su padre, el emperador Wen, para ascender al trono -aunque este hecho nunca pudo ser probado- y conspiró contra sus hermanos para alcanzar el poder. Su hermano mayor, Yang Yong, primer candidato al trono, fue acusado por Yang Guang de traición, por lo que perdió el favor de su padre, y cuando este último fue coronado, su hermano menor Yang Liang lideró una revuelta contra él. Tras fracasar fue condenado a prisión de por vida. La impopularidad de Yang queda patente por el hecho de que el nuevo mausoleo hallado no era tan lujoso como el de otros monarcas de la civilización china, y según el jefe de arqueólogos de Yangzhou muchas tumbas de nobles y gente adinerada de esa misma época son más ostentosas que la de este emperador. Tras el asesinato de Yang, a la dinastía Sui le sucedió la Tang (siglos VII-IX), que para algunos historiadores fue el apogeo cultural de la milenaria civilización china. El hallazgo muestra que China sigue siendo una veta inacabable de hallazgos arqueológicos: cada año se anuncian decenas de nuevos descubrimientos, y el país todavía no se ha atrevido, por falta de tecnología para ello, a abrir la tumba de su primer emperador, Qin Shihuang, a pocos kilómetros de su famoso Ejército de Terracota, el cual acompaña nuestra nota ¿vale?.

HOLANDA: El Rijksmuseum de Amsterdam vuelve a abrir sus puertas

Luego de 12 años de debates y polémicas, este viernes se inaugura la espectacular remodelación del Rijksmuseum de Ámsterdam. Por primera vez en la historia, el museo más importante de Holanda - que alberga la mayor colección del mundo de obras de Rembrandt, considerado como uno de los más grandes pintores del arte europeo- lleva a cabo una transformación total de su edificio y de su colección. "Antes era un edificio laberíntico, oscuro, dramáticamente alterado con el paso de los años e incapaz de aceptar el gran número de visitantes que recibía. Ahora está irreconocible, hemos recuperado la esencia del edificio original", comenta Antonio Ortiz, uno de los arquitectos del proyecto. El antiguo edificio realizado por el arquitecto holandés Pierre Cuypers se convierte ahora en un museo con una superficie de 30.000 metros cuadrados (12.000 de superficie expositiva), una entrada luminosa, un pabellón asiático, 80 salas, 1,5 km de recorrido, 5,4 km cuadrados de biblioteca, un restaurante, dos cafeterías para 500 personas y 14.418 metros cuadrados de jardín. Además se ha reconstruido la decoración interior original en los principales espacios expositivos del museo. El coste total del proyecto ha sido de 375 millones de euros. La presentación de la colección permanente del Rijksmuseum también se ha renovado totalmente. Del millón y medio de piezas que alberga se han seleccionado 8.000 para ofrecer un viaje cronológico por la historia del arte de los Países Bajos desde la Edad Media hasta el siglo XX. La Galería de Honor –donde se exponen las obras maestras mundialmente conocidas de Rembrandt, Vermeer, Frans Hals o Jan Steen– y las 30 salas dedicadas al Siglo de Oro del arte holandés constituyen el corazón del museo. La Ronda de Noche de Rembrandt es el único cuadro que volverá a ocupar su lugar original. Por primera vez se exhibe también una selección de piezas de arte y diseño de la primera mitad del siglo XX. El proyecto estuvo bloqueado durante años a causa de las protestas de la Federación Ciclista de la ciudad, que rechazaba el proyecto inicial ya que limitaba el paso de las bicicletas a través del corredor central del edificio, paso estratégico entre el centro y el ensanche de la ciudad. Para superar esta dura oposición, los arquitectos tuvieron que diseñar una segunda propuesta, diferente a la que presentaron en su día al concurso internacional para la ampliación y remodelación del edificio. Aún así, esta segunda opción, consistente en reservar la nave central del pasaje para el paso de bicicletas, abriendo a ambos lados dos accesos al vestíbulo en el sótano del museo, no convencía del todo a los arquitectos, razón por la que diseñaron una nueva alternativa, ya definitiva, en la que el nuevo vestíbulo respeta la autonomía del paso de las bicicletas, conviviendo éstas con el público del museo, y colocando el acceso principal en la gran galería, lugar donde inicialmente se proyectó. Esta última propuesta, que da con el equilibrio entre visitantes y ciclistas, reserva la nave lateral del pasaje y la mitad de la nave central para el paso de las bicicletas, y separada por una barandilla ligera y transparente, la otra mitad se reserva para la entrada del público a través de un gran vestíbulo, eje del Museo. De esta manera, hoy volverá a abrir sus puertas al público. Ya era hora.

MACABRA ADQUISICION: Una reliquia con la sangre de Luis XVI se vende a 24 mil dólares

Un pequeño ataúd de caoba que contiene un fragmento de tela de lino con supuestos restos de la sangre de Luis XVI fue adjudicado este miércoles por 18.738 euros (24.000 dólares) en una casa de subastas de París. La pieza, cuyo precio había sido evaluado entre 4.000 y 6.000 euros, fue adquirida por un coleccionista francés apasionado por el ejecutado Luis XVI, indicó la casa de subastas Coutau Bégarie, organizadora de la venta. La reliquia está acompañada de una inscripción manuscrita con tinta sobre una hoja de papel que indica “Sangre preciosa de Luis XVI, 21 de enero de 1793. Entregada por el coronel Joubert en 1829”. Como sabéis, con la llegada de la Revolución Francesa el monarca fue encarcelado en la prisión parisina de Temple, en 1792, antes de ser juzgado y guillotinado el 21 de enero de 1793.Luis XVI (1754-1793) fue el último rey de Francia (que reinó de 1774 a 1792) antes de que se aboliera la monarquía durante la Revolución Francesa (1789-99). Rey indeciso, sus intentos de conducir a Francia a través de las crisis de la década de 1780 fracasaron y condujeron a la Revolución, la destrucción de la monarquía y su muerte en la guillotina el 21 de enero de 1793. Los numerosos intentos de reconciliación con la revolución en ciernes fracasaron, y toda esperanza de que Luis XVI se convirtiera en un rey ciudadano obediente murió tras la Fuga a Varennes en 1791. Gobernó Francia primero como rey absolutista y luego como monarca constitucional (teóricamente), hasta que se vio obligado a ver cómo su pueblo establecía la Primera República Francesa y le otorgó el humilde nombre de ciudadano Luis Capeto. Fue el único rey francés ejecutado, y su muerte marcó el fin de mil años de monarquía francesa ininterrumpida. Tras su captura en Varennes y al sospechar que mantenía comunicación con los austriacos esperando que se impusieran y les devolvieran el poder, el 10 de agosto de 1792 una multitud de parisinos asaltó el Palacio de las Tullerías, movidos por el miedo a la amenaza del ejército extranjero de destruir la ciudad. Luis XVI fue oficialmente arrestado a los tres días y encarcelado con su familia en el Temple, la prisión fortaleza donde pasaría el resto de su vida. El 21 de septiembre, la Asamblea declaró a Francia como una república, y en adelante Luis sería conocido simplemente como el ciudadano Luis Capeto. Tras el descubrimiento de sus cartas privadas en un cofre de hierro, fue juzgado por traición en diciembre y declarado culpable en enero de 1793. La Asamblea decidió la ejecución inmediata; el propio primo de Luis estuvo entre los que votaron por la muerte. La noche del 20 de enero, Luis se despidió de su mujer y de sus hijos, prometiendo a una llorosa María Antonieta que volvería a visitarlos a la mañana siguiente, promesa que no pudo cumplir. El 21 de enero por la mañana, el antiguo rey comulgó a las 6 horas y pidió a su valet que entregue su anillo de bodas a la reina y el sello real a su hijo. Fue conducido al patíbulo de la plaza de la Revolución, donde intentó dirigirse a las 20.000 personas presentes en la plaza: "Muero inocente de todos los crímenes que se me imputan. Perdono a los que han provocado mi muerte y ruego que la sangre que vais a derramar nunca requiera Francia..."(Schama, 669).El resto de su discurso fue ahogado por un repentino redoble de tambores. A continuación, Luis fue atado a un tablón y empujado hacia adelante bajo la guillotina. Una vez que cayó, el verdugo levantó la cabeza cortada para mostrarla a la multitud que lo aclamaba, que mojó papel y cintas en la sangre real como recuerdo. El rey tenía 38 años y su muerte fue un punto de inflexión en la Revolución y en las guerras posteriores. Tras su ejecución la gente se abalanzó sobre sus pertenencias. Los cabellos, cortados por el verdugo ante de su ejecución, fueron vendidos, explicó a AFP Cyrille Boulay, el experto de la subasta. Otros textos de la época explican que “los ciudadanos empaparon sus picas y sus pañuelos con la sangre” del condenado a muerte. El pedazo de tela mide 20 × 16 cm. El pequeño ataúd (de 9 centímetros de altura por 13 cm de longitud) también contiene un monedero lleno de arena, “recogida probablemente en el suelo al pie de la guillotina el día que el rey fue decapitado”, según Boullay. El experto admitió sin embargo que no existe una “prueba absoluta” de que la sangre sea de Luis XVI. “Para saberlo habría que llevar a cabo análisis de ADN, algo que obviamente no pensamos hacerlo porque se nos acaba el negocio” explico, Mas claro ni el agua ...

LIFE AND DEATH IN POMPEII AND HERCULANEUM: El British Museum resucita el lado más cotidiano de antiguas ciudades romanas

Su mundo desapareció en 24 horas. Vivían sin saber que bajo las laderas fértiles del Vesubio latía el germen de su propia destrucción, que llegó por sorpresa en el año 79 AC, Los habitantes de Pompeya, entre 12.000 y 15.000 personas según se estima, y los de la vecina localidad costera de Herculano, con unos 4.000 habitantes, murieron sepultados por sus propios techos, asfixiados por los gases tóxicos de la erupción, o carbonizados por un flujo abrasador de roca y aire ardiendo que se abalanzó sobre Herculano a 30 metros por segundo y 400 grados de temperatura.Una nube volcánica de 35 kilómetros llevó la oscuridad a la bahía de Nápoles. La falta de visibilidad impedía la huida a los pompeyanos, que tuvieron unas pocas horas más de vida. Pero su mundo había sido el del aire fresco que disfrutan los actuales visitantes cuando recorren sus calles ordenadas, con el volcán al fondo. Un universo urbano de placeres y gozos cotidianos que desvela con sorprendente ternura la exposición«Vida y muerte en Pompeya y Herculano» que inauguro esta semana en el British Museum. La muestra actúa como una varita mágica que insufla vida a las piedras muertas, reconstruyendo con sorprendente eficacia a través de 450 objetos (algunos no habían salido nunca de Italia) aquellas escenas que solo la imaginación del turista podía hasta ahora recrear. «Pompeya y Herculano eran dos ciudades romanas ordinarias que tuvieron un final extraordinario, y es esa ordinariedad la que nos dice tantas cosas de la vida de los romanos», explica Paul Roberts, comisario de una exposición estructurada siguiendo la vida en las calles, primero, y las diferentes estancias de las casas después. En ellas, las familias de Pompeya se retrataban con un sorprendente afán ilustrado e igualitario. Una de las pinturas muestra a «Terentius Neo y su mujer» codo con codo. Él sujeta un pergamino enrollado, símbolo de poder y sabiduría asociado a los cargos públicos, mientras ella se abraza a una tabla de escribir en representación de su estatus intelectual. «El papel de la mujer era muy diferente al de otras sociedades, como la griega», explica Roberts. Un buen ejemplo es la estatua de la sacerdotisa Eumachia, que guarda todavía el color rojizo de su cabello. Sufragó de su bolsillo el edificio más grande del foro pompeyano, y el reconocimiento que concitaba es evidente. «No quiere decir que fueran iguales, no lo eran, porque no podían votar o asumir cargos públicos, pero mujeres como Eumachia constituyen un nuevo estrato de la sociedad romana», cree. Su vida íntima también quedo retratada para la posteridad. Como explican los responsables de la exposición, «los romanos estaban muy habituados a las imágenes de erotismo y sexualidad, que a menudo veían más como símbolos de fertilidad, superstición o, simplemente, de humor». Por su parte, la vida en el hogar está ilustrada por delicados objetos, como una cuna de bebé de madera recuperada de la ira del volcán, o un banco para hacer una pausa en los paseos por los patios y jardines, reconstruidos con toda su calma por el museo londinense. En la calle, los residentes menos adinerados buscaban diversión en las tabernas como la de Salvio, de la que se salvaron algunos de los frescos más reveladores de la cotidianeidad pompeyana. Así fue la vida en Pompeya y Herculano dos ciudades de trágico final y que ahora nos muestra su lado mas cotidiano en el British Museum.