CATEDRAL DE GLOUCESTER: Admirable por donde se le mire

Situada en la ciudad británica de su mismo nombre - en el suroeste de Inglaterra - la catedral fue construida a lo largo de muchos siglos, combinando elementos románicos, de arquitectura gótica y de estilo Tudor. Tiene una de las mayores vidrieras medievales de Inglaterra y un interior elegante e impresionante, mientras que en su exterior, lo que más llama la atención es su impresionante torre central, que se eleva a casi setenta metros de altura y que se puede ver desde casi toda la ciudad y sus alrededores. En este lugar se ha rendido culto durante más de 1300 años. Fue precedido por un pequeño monasterio anglosajón, fundado por Osric de Hwicce, Príncipe de Mercia en 679. En 1089, Guillermo el Conquistador ordenó la construcción del edificio actual y se le denomino Abadía de San Pedro, pero en 1541 Enrique VIII la disolvió y fundó la catedral para la nueva diócesis anglicana de Gloucester. Cabe destacar que en la fachada oeste de esta iglesia hay un vitral de colores que muestra a un golfista, que data de mediados del siglo XIV, por lo que se considera que es la representación más antigua del golf del mundo. Hasta 1541, Gloucester dependía de la sede de Worcester, pero luego se constituyó en sede separada, con John Wakeman, último abad de Tewkesbury, como su primer obispo. La diócesis cubre la mayor parte de Gloucestershire, con pequeñas partes de Herefordshire y de Wiltshire. Además de las primeras imágenes de golf, también hay otra tallada de personas jugando a un juego de pelota, que algunos creen que es una de las primeras representaciones del fútbol medieval. La catedral, construida como la iglesia de la abadía, consta de un núcleo normando, con adiciones en todos los estilos de arquitectura gótica. Tiene 128,0 m. de largo y 43,9 m. de ancho, con una elegante torre central del siglo XV que se eleva hasta una altura de 68,6 m y que está rematada por cuatro delicados pináculos. La nave es de estilo normando con un techo inglés temprano. En tanto, la cripta, debajo del coro, las naves laterales y las capillas, tienen el mismo estilo, al igual que la sala capitular. Por cierto, la cripta es una de las cuatro catedralicias absidales existentes en Inglaterra, estando las otras en Worcester, Winchester y Canterbury. Entretanto, el porche sur es de estilo perpendicular, con un techo abovedado en abanico, como también el transepto norte, estando el sur gótico decorado de transición. Por su parte, el coro tiene tracería perpendicular sobre el trabajo normando, con una capilla absidial a cada lado: la bóveda del coro es particularmente rica. La última ventana decorada al este está parcialmente llena de vidrieras medievales. Entre las capillas absidiales hay una Lady chapel en cruz, y al norte de la nave se encuentran los claustros, los sitiales para el estudio y la escritura de los monjes al sur. Los claustros de Gloucester son las primeras bóvedas de abanico, diseñadas entre 1351 y 1377 por Thomas de Canterbury. El monumento más notable es el santuario de Eduardo II de Inglaterra que fue asesinado en el cercano castillo de Berkeley. En una capilla lateral hay un monumento en madera de turbera de Robert Curthose, el hijo mayor de Guillermo el Conquistador, gran benefactor de la abadía, que fue enterrado allí. También son dignos de mención los monumentos de William Warburton (obispo de Gloucester) y de Edward Jenner (médico). La abadía fue además el lugar de la coronación de Enrique III, el único monarca desde la conquista normanda que no fue coronado en la abadía de Westminster. Esto se conmemora en una vidriera en la nave lateral sur. Entre 1873 y 1890, y en 1897, la catedral fue ampliamente restaurada en el marco de las restauraciones victorianas por George Gilbert Scott. Si bien escapó a los daños durante la Segunda Guerra Mundial, se tomaron precauciones para salvaguardar su patrimonio. Así, la ventana del gran este fue retirada y almacenada en la cripta, pero no hubo tiempo de anotar dónde fue a parar todo lo demás, por lo que luego de la guerra tuvo que volver a montarse basándose en viejas postales. En septiembre de 2016, la catedral de Gloucester se unió a la campaña de la Iglesia de Inglaterra, ‘Shrinking the Footprint’ (Reducción de la huella). El objetivo de esa campaña es reducir las emisiones de carbono de la Iglesia de Inglaterra en conjunto, en un 80%. Para ayudar a alcanzar este objetivo, la catedral de Gloucester encargó en el 2016 a la compañía solar local Mypower que instalara una matriz en la nave de la catedral de Gloucester y el sistema fotovoltáico redujo los costos de energía de la catedral en un 25%. La catedral, con más de 1000 años de antigüedad, es ahora el edificio más antiguo del mundo que se ha sometido a una instalación solar. Como una curiosidad, en ella se rodo muchas escenas de la insoportable saga de Harry Potter, por lo que es muy visitada por los fanáticos, y para ello se organizan recorridos especiales donde los guías turísticos locales pueden señalar los lugares exactos donde se filmaron algunas de sus escenas clave.