ROADS OF ARABIA - ARCHAEOLOGICAL THEASURES OF SAUDI ARABIA: Un mundo deslumbrante e inexplorado en el Louvre Abu Dhabi

Al tratarse de un país hermético debido a su religión, virtualmente imposible de visitar para los cristianos y gobernado por un demente que a su vez es un patrocinador del terrorismo internacional, Arabia Saudita tiene una antiquísima cultura preislámica casi desconocida en Occidente y de no ser por esta clase de eventos fuera de sus fronteras no sabríamos nada de ella. En efecto, el Louvre Abu Dhabi acoge desde el pasado 8 de noviembre del 2018 hasta el 16 de febrero de este año, una exposición titulada ‘Roads of Arabia: Archaeological Theasures of Saudi Arabia’ (Caminos de Arabia: Tesoros arqueológicos de Arabia Saudita) compuesta por 466 objetos provenientes de distintos museos de Arabia Saudita. Los tesoros se remontan desde la Edad de Piedra de más de un millón de años hasta el nacimiento del Reino de Arabia Saudita en los tiempos contemporáneos, pasando la época prehistórica, preislámica - y también la islámica - representando por completo el proceso histórico de esa antigua civilización dentro de su territorio y el surgimiento y el desarrollo de su cultura arqueológica. Se observa asimismo la importancia de la situación geográfica de esta zona como lugar de paso de las rutas de comercio del incienso y otras materias preciosas, que comunican las costas del océano Indico o los países del Cuerno de Africa, con Egipto, Mesopotamia, Grecia y el mundo mediterráneo. Son estas mismas rutas las que hicieron que, una vez aparecido el Islam, se propagase con facilidad haciendo que éstas se convirtieran en caminos de peregrinación hacia sus ‘ciudades santas’ de La Meca y Medina. Es así como través de esta exposición, se destapa por primera vez el velo misterioso de la antigua Arabia a un público ávido de conocer su pasado al no poder visitarla in situ debido a razones religiosas. Cientos de objetos de incalculable valor están presentes en la muestra, incluyendo máscaras funerarias de oro, estatuas de bronce, estelas antiguas y una puerta de la Gran Mezquita de Kaaba de Makkah. Muchas de las piezas arqueológicas han sido desenterradas solo en las últimas décadas por equipos saudíes e internacionales y lentamente están levantando el telón hacia un mundo deslumbrante e inexplorado. De las muchas piezas existentes en la exhibición, llaman la atención las estelas funerarias de arenisca. A pesar de que son del cuarto milenio antes de Cristo, el estilo minimalista sugiere el trabajo de un albañil de piedra moderno. Uno en particular se destaca, con la cabeza de un hombre que transmite una expresión profundamente emocional. Es difícil de creer que este tipo de escultura fuese desarrollada por comunidades de pastores que se trasladaban de un lugar a otro a lo largo de las costas occidentales de Arabia. Aparte de ello, las estatuas humanas colosales descubiertas en Dedan, en el noroeste de Arabia, también arrojan luz sobre el reino real de Lihyan. Se cree que una vez existieron 32 estatuas en el sitio y que siete fueron excavadas. Tres de estas meditan misteriosamente sobre los espacios expositivos. No menos importante es la Puerta de la Kaaba, por ejemplo, que data de 1355. Como los cristianos no pueden viajar a La Meca o Medina - bajo pena de muerte para quien se atreva - esta exposición representa una oportunidad única para que acercarse a los lugares sagrados del Islam. Desde su apertura, la exposición ha generado muchas discusiones por su misterioso contenido, despertando un gran interés acerca de los patrimonios saudíes, vedado habitualmente a los occidentales. Lo sorprendente es que estas antigüedades hayan podido conservarse hasta el día de hoy, ya que como sabéis, su religión islámica prohíbe toda clase de imágenes y era de imaginar que las habrían destruido completamente. Pero mira que no. Esta exposición incluye además una selección de objetos de los Emiratos Árabes Unidos, que ilustran el dinamismo de las investigaciones arqueológicas recientes en el Golfo Pérsico. Demás esta decir que esta muestra - que desde el 2010 ha recorrido 15 ciudades en el mundo entero - busca ampliar nuestra comprensión de una región vista desde hace mucho tiempo como mero productor de petróleo y patrocinador de grupos terroristas como ISIS y Al Qaeda, pero es mucho más que ello.