I AM ASHURBANIPAL - KING OF THE WORLD, KING OF ASSYRIA: Una impresionante exposición en el Museo Británico

“Yo soy Asurbanipal, gran rey, poderoso rey, rey del mundo, rey de Asiría” aparece escrito en numerosas tablillas de su famosa biblioteca. Fue el hombre más poderoso de la Tierra durante su reinado en el siglo VII a.C. quien durante 40 años gobernó desde Nínive al imperio más grande que el mundo había conocido y cuyos límites se extendían desde las costas del Mediterráneo oriental hasta las montañas de Persia occidental. El y sus predecesores construyeron increíbles palacios llenos de relieves y esculturas que representaban sus victorias en los campos de batalla, así como escenas de caza. Asurbanipal fue más que un conquistador ya que fue extraordinariamente culto - algo inusual entre los reyes asirios que habitualmente eran belicistas y famosos por su crueldad - creando una vasta biblioteca de tablillas cuneiformes y otros tipos en un intento de reunir todo el conocimiento del mundo. Precisamente en homenaje a este déspota ilustrado, el Museo Británico prepara una gran exposición titulada “I am Ashurbanipal: King of the world, King of Assyria” que estará abierta a partir del 8 de noviembre. "Asurbanipal no ha sido olvidado por nosotros, lo conocemos muy bien, pero para el público en general es un perfecto desconocido, porque nadie ha oído hablar de el", afirmó el comisario de la exposición, Gareth Brereton. "Muy pocas personas han oído hablar del Imperio Asirio, a diferencia de Egipto, Grecia o Roma, pero existió en el Medio Oriente un gran imperio llamado Asiría, que no se enseña en las escuelas. La gente de hoy no lo sabe” agregó. Brereton dijo que Asiría fue el primer imperio verdadero del mundo y sirvió como modelo para otros que lo siguieron. La exposición contará la historia de esta fabulosa civilización a través de la mirada de Asurbanipal que, con cierta justificación, proclamaba ser "el rey del mundo, el rey de Asiría". Asurbanipal fue una figura compleja a menudo mal representada en Occidente. Él podría ser visto como un "psicópata ilustrado", dijo Brereton. "Era un personaje complicado, muy diferente de cualquier rey asirio que lo precediera. Era un poderoso rey que si bien controlaba una aterradora máquina de guerra, nunca condujo a sus tropas a la batalla. Asurbanipal prefería quedarse durante largas horas en la gran biblioteca de su palacio ya que era un renombrado erudito amante del arte y la cultura” aseveró. La exposición sobre este poderoso rey en el Museo Británico, incluirá tesoros asirios que normalmente no se exhiben públicamente, como impresionantes relieves del palacio de Asurbanipal que se conservaron en una galería del sótano que fue clausurada hace 20 años. Como sabéis, el museo también tiene alrededor de 30,000 tablillas cuneiformes de arcilla, que formaban parte de su colección en Nínive y que hoy se conservan en el museo Británico y que utilizará para recrear la gran biblioteca de Asurbanipal, la más antigua del mundo que se ha podido conservar hasta ahora. Se expondrán asimismo valiosas obras provenientes de otros museos que los han prestado para la ocasión, entre ellos algunos que estarán en al Reino Unido por primera vez - que incluyen ladrillos vidriados, enormes esculturas de piedra, raras pinturas murales, accesorios de muebles de oro y marfil y extravagantes piezas de orfebrería - pertenecientes a colecciones del Louvre de París, el Hermitage de San Petersburgo, el Vorderasiatisches de Berlín y hasta de los museos del Vaticano. Brereton dijo que la exposición también arrojará luz sobre los dramas familiares que sufrió Asurbanipal, incluida su intensa rivalidad con su hermano mayor, a quien le arrebato el trono. “Constantemente se hacen nuevos descubrimientos sobre un rey que debería ser más conocido en Occidente, pero la causa de su muerte todavía sigue siendo un misterio. Lo que se sabe es que a los veinte años de su desaparición, el gran Imperio Asirio entro en decadencia y se vino abajo, siendo literalmente aniquilado por sus implacables enemigos, los babilonios, quienes prendieron fuego a Nínive, matando a casi todos sus habitantes y convirtiendo a los sobrevivientes en sus esclavos, borrando así todo rastro de su existencia. Siglos después, los arqueólogos al excavar las ruinas de la ciudad, hallaron valiosos testimonios de aquella civilización perdida, que terminaron en los museos europeos. Su redescubrimiento nos permitió reconstruir un retrato del poderoso y complejo gobernante como era Asurbanipal. La exposición cuenta además con el apoyo del gobierno iraquí y muchos de los objetos provienen de sitios arqueológicos en Iraq, como de la propia Nínive y de Nimrud, que en los últimos años fueron atacados y destruidos por ISIS. Solo nos queda esperar hasta el 8 de noviembre para visitar la muestra, que estará abierta hasta el 24 de febrero del 2019.