LUXURY AND POWER - PERSIA TO GREECE: Una delirante exposición en el Museo Británico

Desde el próximo 4 de mayo y hasta el 13 de agosto de este año, el Museo Británico presenta la exposición titulada Luxury and Power - Persia to Greece (Lujo y Poder - De Persia a Grecia). Con el apoyo de American Friends of the British Museum, esta extraordinaria muestra abarca el período comprendido entre el 550 a. C. y el 30 a. C., un período durante el cual el imperio persa se enfrentó a las ciudades y los reinos de Grecia antes de ser conquistado por Alejandro Magno. Específicamente, da cuenta de cómo los invasores griegos descubrieron repentinamente niveles deslumbrantes de lujo y magnificencia que los dejo absortos. En efecto, cuando los soldados griegos ingresaron en la tienda del rey persa Darío III durante las guerras médicas (499–449 a. C.), descubrieron repentina y espectacularmente un lujo a una escala inimaginable nunca antes visto por ellos: “Los tesoros en el campamento enemigo abundaban por todos lados: tiendas llenas de muebles de oro y plata... cuencos, copas y copas, todo hecho de oro". Para muchos escritores griegos antiguos, tratando de justificar el pillaje realizado por las tropas de Alejandro, afirmaron: “la victoria de las fuerzas griegas contra los poderosos persas fueron un triunfo de la disciplina y la moderación sobre un imperio debilitado por la decadencia y el exceso”. Por su parte, y basándose en los objetos deslumbrantes de la muestra, que van desde Afganistán hasta Grecia, el Dr. Jamie Fraser, curador de Ancient Levant and Anatolia en el Museo Británico, dijo: “Esta exposición es una oportunidad para comprender cómo los persas utilizaron el lujo como una herramienta política en un imperio vasto y complejo en el Medio Oriente y el sureste de Europa desde el 550 al 30 a.C. donde la corte real aqueménida de Persia usó estos objetos preciosos como símbolos de autoridad, definiendo un estilo de lujo que resonó en todo el imperio desde Egipto hasta la India”. Asimismo, la exposición da cuenta de cómo se recibieron los lujos orientales en una Atenas democrática temprana, autoproclamada archienemiga de Persia, y cómo se adaptaron de manera innovadora para hacerlos social y políticamente aceptables, de una manera rica y fascinante. También explora cómo, luego de conquistar el imperio persa, Alejandro marcó el comienzo de una nueva era helenística en la que los estilos de lujo oriental y occidental se fusionaron en un mundo cada vez más interconectado. Con préstamos provenientes de otras instituciones, así como objetos pertenecientes a la colección del Museo Británico, la exposición reúne objetos exquisitamente elaborados en oro, plata y vidrio, incluido el extraordinario Tesoro Panagyurishte de Bulgaria. Descubierto accidentalmente en 1949, este tesoro es un ejemplo destacado de la metalurgia antigua y demuestra la influencia del lujo persa y griego en los Balcanes. Consta de nueve vasijas de oro ricamente decoradas. La exposición también contará con artefactos de oro, plata y vidrio exquisitamente elaborados de las propias colecciones del Museo Británico, que incluyen: un rhyton de plata dorada con forma de grifo que originalmente se usaba como vertedor de vino que refleja la opulencia de la corte persa; y un rhyton de cerámica ateniense en forma de cabeza de león (utilizado como vaso para beber) que emula e incorpora estilos de lujo de metales preciosos de la corte persa. Ya sean codiciados como objetos de prestigio o menospreciados como signos de decadencia, la belleza de estos lujos persas y griegos dio forma al panorama político de Europa y Asia en el primer milenio antes de Cristo, y su legado persiste en nuestra actitud hacia el lujo en la actualidad.